הסתכלתם פעם על התמונות של סבא וסבתא כשהיו קטנים? לפעמים מדהים לראות כמה אנחנו דומים להם! אותו הדבר קורה גם אצל בעלי החיים - גורי כלבים דומים להוריהם, וגם גורי אריות! בואו נגלה את הסוד המדעי שעובר במשפחה מדור לדור.
מה זה בכלל גנטיקה?
הגנטיקה היא המדע שמסביר איך התכונות שלנו עוברות מההורים אלינו. בתוך כל תא בגוף שלנו יש משהו מיוחד שנקרא DNA (או בעברית: חומצה דאוקסיריבונוקלאית. חתיכת מילה, אה?...).
ה-DNA הוא בעצם ספר הוראות ענק שמכיל את כל המידע על איך אנחנו נראים ואיך הגוף שלנו עובד. וכדי שיהיה ברור איך זה צריך לפעול - הוא נמצא בכל מקום!
(אגב, מוזמנים לראות את הסידרה הותיקה של החיים - על גוף האדם, שם ממש תכירו איך כל חלק במכונה הזאת עובד...).

תכונות מיוחדות ומה שביניהן 🤔
ידעתם שיש אנשים שיכולים לגלגל את הלשון שלהם לצורת צינור ויש כאלה שלא? זו תכונה גנטית! בדיוק כמו שצבע העיניים שלנו נקבע גנטית. וזה לא הכל:
יש אנשים שהאוזניים שלהם מחוברות לראש ויש כאלה שיש להם תנוך חופשי
חלק מהאנשים מתעטשים כשהם מסתכלים על השמש (זה נקרא "רפלקס התעטשות פוטית" 🌞. מאוד לא בריא לעינים להסתכל על השמש, אז עדיף שלא!)
יש כאלה שלא סובלים כוסברה ומרגישים אם אפילו רק עלה אחד נגע בסלט
קוף אחרי בנאדם או אדם אחרי קוף? 🐒
האם ידעתם שהדמיון הגנטי בין בני אדם לשימפנזים הוא כמעט 99%? זה כמובן המון, נכון? אבל באחד אחוז ההבדל הזה, טמונים דברים חשובים מאוד:
הגנים שאחראים על גודל המוח והתפתחותו
הגנים שמשפיעים על היכולת שלנו ללכת על שתי רגליים
הגנים שקובעים את מבנה הגרון שלנו, שמאפשר לנו לדבר
הגנים שמשפיעים על מבנה כף היד שלנו, שמאפשר לנו אחיזה מדויקת
הידעתם? לבני אדם יש 23 זוגות כרומוזומים, בעוד שלשימפנזים יש 24 זוגות. המדענים גילו שאצל בני האדם, שני כרומוזומים התחברו במהלך האבולוציה והפכו לאחד!
גנטיקה בטבע 🦁🌺
בעולם החי והצומח יש דוגמאות מדהימות לגנטיקה:
בעלי חיים:
צמחים:
צבע הפרחים נקבע על ידי גנים: לכן יש ורדים אדומים, לבנים וורודים
התכונה של צמחים מטפסים לטפס היא תכונה גנטית
יש צמחים שהגנים שלהם התפתחו כך שיהיו עמידים לקור או לחום
עגבניות שרי? הן כאן בזכות הכלאות גנטיות חכמות שהפכו אותן לטעימות, עמידות ומושלמות לשיווק
וגם הבננות המודרניות הן תוצאה של טיפוח גנטי. כי הבננות הפראיות המקוריות היו מלאות בגרעינים קשים (ויש עדיין כאלה בתאילנד)!
ידעתם שלתאומים זהים יש בדיוק אותו DNA? זו הסיבה שהם נראים אותו דבר! (אבל לא לגמרי, כי גם הסביבה משפיעה על איך שהגנים "מתבטאים", זה תחום מחקר מדעי שנקרא "אפיגנטיקה"). בטבע, תאומים זהים נפוצים במיוחד אצל הארמדילו, שם נולדים 4 גורים בשגר שכולם תאומים זהים!
משפחת החיים: כמה אנחנו דומים? 🧬
מדהים לגלות כמה DNA משותף יש בינינו לבין יצורים אחרים בטבע:
עם השימפנזה: 99% דמיון
עם החתול: 90% דמיון
עם העכבר: 85% דמיון
עם הכלב: 84% דמיון
עם התרנגולת: 60% דמיון
עם הבננה: 50% דמיון!
עם הזבוב: 40% דמיון
מפתיע, נכון? במיוחד לגלות שחצי מהגנים שלנו דומים לאלה של... בננה! (אולי בגלל זה המיניונים אוהבים להגיד 'בננה'? 😉😂).
זה מראה שכל היצורים החיים על כדור הארץ קשורים זה לזה, כי כולנו התפתחנו מאותם יצורים קדומים.
מה קורה כשהטבע משתנה? 🌍
צ'רלס דרווין, מדען חשוב, גילה משהו מעניין: לא החזק ביותר שורד בטבע, אלא מי שמצליח להסתגל הכי טוב לשינויים!
הנה דוגמה מרתקת:
בצפון אמריקה חיים דובים בצבעים שונים - חומים ושחורים. פעם חשבו שזה סתם במקרה, אבל היום יודעים שהצבע השחור עוזר לדובים לשמור על חום בסביבה קרה. זאת דוגמה למוטציה (שינוי גנטי) שעזרה לדובים לשרוד.
איך זה עובד?
לפעמים קורים שינויים אקראיים ב-DNA. רוב השינויים לא עוזרים, אבל מדי פעם מופיע שינוי שדווקא מועיל - כמו הפרווה השחורה של הדובים. החיות עם השינוי המועיל שורדות טוב יותר, מביאות יותר צאצאים, וככה התכונה הזאת מתפשטת באוכלוסייה.
שיאים גנטיים מיוחדים 📊
לפעמים קורים שינויים נדירים ב-DNA שיוצרים תכונות יוצאות דופן.
למשל, ג'יוטי אמגה, שנכנסה לספר השיאים של גינס בתור האישה הנמוכה בעולם עם גובה של 62.8 ס"מ, נולדה עם שינוי גנטי נדיר שהשפיע על הגדילה שלה.
איך הגנטיקה עוזרת לרפואה? 👩⚕️
היום הרופאים יודעים שלא כל מחלה נובעת מאותה סיבה, גם אם התסמינים דומים. בזכות הבנת הגנטיקה, אפשר לבדוק מה הסיבה המדויקת למחלה אצל כל אדם ולתת טיפול שמתאים בדיוק בשבילו. זה נקרא "רפואה מותאמת אישית".
גיבורי הגנטיקה 🔬
גרגור מנדל, שהיה נזיר וגם מדען, גילה את חוקי התורשה הבסיסיים כשחקר אפונים בגינה שלו. הוא שם לב שכשהוא מצליב צמחי אפונה עם פרחים סגולים וצמחים עם פרחים לבנים, הוא יכול לנבא איך ייראו הצאצאים שלהם. זה היה הבסיס להבנה שלנו איך תכונות עוברות מהורים לילדים!
למה הגנטיקה כל-כך חשובה? 🧑🔬
הגנטיקה עוזרת לנו להבין למה כל אחד מאיתנו מיוחד ושונה. היא מסבירה למה יש לנו נטייה להשמנה, למה השיער שלנו מתולתל או ישר (ולא בגלל שהלכנו למספרה), ואפילו למה חלק מאיתנו אוהבים או לא אוהבים טעמים מסוימים! אצל בעלי חיים, הגנטיקה עוזרת לווטרינרים להבין מחלות תורשתיות ולמגדלי חיות לשמור על בריאות החיות.
מעניין לדעת 🧐 בתוך הגוף שלנו יש כ-30,000 גנים שונים! כל אחד מהם אחראי על משהו אחר - מצבע העיניים ועד להעדפה של גלידה וניל. אצל כלבים, למשל, יש פחות גנים - בערך 20,000, אבל הם מספיקים כדי ליצור את כל הגזעים השונים שאנחנו מכירים!
לסיכום
בזכות הגנטיקה, היום אנחנו יודעים שכל היצורים החיים - בני אדם, בעלי חיים וצמחים - קשורים זה לזה! לכולנו יש DNA, ואפילו לעץ התפוח בגינה יש גנים שקובעים אם הפירות שלו יהיו מתוקים או חמוצים.
והכי חשוב - כל התגליות האלה מראות כמה המדע מופלא: הוא עוזר לנו להבין את העולם, לפתח תרופות, לגדל מזון טוב יותר, ולשפר את החיים שלנו. ככל שנלמד יותר על העולם סביבנו, כך נוכל להשתמש בידע הזה כדי ליצור עתיד טוב יותר! 🔬✨
