דברים שמוצאים בחוץ: מערות נטיפים 💧🌋

מערות נטיפים הן מהתופעות המרתקות ביותר בטבע. הן נוצרות במשך מיליוני שנים, טיפה אחר טיפה, ויוצרות מראות מדהימים שנראים כאילו הגיעו מעולם אחר.

בואו נצא למסע אל מתחת לאדמה!

איך נוצרת מערת נטיפים?

כשגשם חודר לתוך האדמה, המים מתערבבים עם פחמן דו-חמצני מהאוויר ומהקרקע. התערובת הזו יוצרת חומצה חלשה שמסוגלת להמיס סלעי גיר. כשהמים ממשיכים לחלחל, הם יוצרים מנהרות ומערות בתוך הסלע.

סטלקטיטים וסטלגמיטים - מי הוא מי? 🗺️

סטלקטיטים נוצרים כאשר מים מטפטפים לאט מהתקרה. בכל טיפה יש מינרלים מומסים, בעיקר קלציט. כשהטיפה נתלית מהתקרה, חלק מהמינרלים מתגבשים ונשארים שם, וכך נוצר נטיף שיורד כלפי מטה.

סטלקטיטים במערת שורק. צילום גל אפרתי

סטלגמיטים, לעומת זאת, נוצרים כשהטיפות נופלות על הרצפה. כשהטיפות מתנפצות, המינרלים שבהן מצטברים ויוצרים זקיף שעולה כלפי מעלה.

סטלגמיטים במערת שורק. צילום גל אפרתי

הנטיפים והזקיפים מורכבים בעיקר ממינרל שנקרא קלציט, ולפעמים גם מארגוניט. ההרכב המדויק תלוי בהרכב הכימי של המים שמחלחלים דרך הסלע. זו גם הסיבה שנטיפים יכולים להופיע בצבעים שונים!

איך זוכרים את ההבדל?

• סטלקטיט - יורד מהתקרה (איך תיזכרו? ט' של ה"טיח" שבתקרה...). או בעברית - נטיף - כי טפטף מלמעלה ...

• סטלגמיט - עולה מהקרקע (איך תיזכרו? ג' של ה"גובה"). או בעברית - זקיף - כי הוא מזדקף.

מעניין לדעת: 🤔 קצב הטפטוף משפיע על צורת הנטיף! טפטוף איטי יוצר נטיפים דקים וארוכים, בעוד טפטוף מהיר יותר יוצר נטיפים עבים יותר.

ולפעמים הם מתחברים. צילום גל אפרתי

החיים במערה 🦇

במערות נטיפים חיים יצורים מיוחדים שנקראים טרוגלוביטים - בעלי חיים שהתפתחו במיוחד לחיים בחושך מוחלט.

הם כוללים:

• עטלפים שישנים במהלך היום ויוצאים בלילה לצוד

• חרקים עיוורים שפיתחו חושים אחרים במקום ראייה

• סרטנים לבנים שחיים בבריכות המים התת-קרקעיות

• פטריות ואצות שגדלות בתנאי חושך

הטרוגלוביטים התאימו את עצמם לחיים בחושך באופן מושלם: רובם איבדו את הצבע שלהם והפכו לבנים או שקופים, העיניים שלהם הצטמקו או נעלמו לגמרי, ובמקום זה התפתחו להם חושים אחרים כמו מישוש וריח מפותחים במיוחד. כי אין על אבולוציה - זוכרים? רק הסתגלן שורד...

הידעת? 🤔 מערת נטיפים היא מערכת אקולוגית מיוחדת במינה, שבה כל יצור חי תלוי בשני. למשל, העטלפים שחיים במערה משאירים אחריהם גללים (גואנו) שמהווים מקור מזון חשוב לחרקים הקטנים. החרקים האלה, בתורם, משמשים מזון ליצורים אחרים במערה. אם אחת החוליות בשרשרת נפגעת, כל המערכת האקולוגית העדינה הזו יכולה להיפגע!

עובדות מפתיעות על מערות נטיפים:

• נטיף של 10 סנטימטרים יכול להיווצר במשך 100 שנה!

• הטמפרטורה במערות נטיפים נשארת קבועה לאורך כל השנה

• במערות רבות התגלו ממצאים ארכיאולוגיים וציורי קיר עתיקים

• יש מערות שבהן חיים דגים עיוורים שהתפתחו במשך מיליוני שנים בחושך מוחלט

תצורות מיוחדות במינן

במערות נטיפים אפשר למצוא צורות מדהימות שנקראות 'פופקורן מערות' או בשמן המדעי 'קורלואידים'.

אלה הן תצורות קטנות ומעוגלות שנראות בדיוק כמו גרגרי פופקורן (או אלמוגים. תלוי מי רואה אותן...)!

הן נוצרות כאשר מים עשירים במינרלים מתאדים על קירות המערה.

צבען יכול להיות לבן, צהבהב או חום, תלוי בסוג במינרלים שבמים.

אלמוגים? או נרות שנזלו? צילום גל אפרתי

גילוי מרתק: מערת הקריסטלים במקסיקו 💎

בשנת 2000, שני כורים שעבדו במכרה עמוק באזור צ'יוואווה במקסיקו, נתקלו במשהו מדהים. הם גילו מערה עצומה מלאה בגבישי ענק שקופים!

המערה, שנקראת Cueva de los Cristales (מערת הקריסטלים), מכילה את גבישי הסלניט הגדולים ביותר שנתגלו אי פעם - חלקם מגיעים לאורך של 11 מטרים ומשקל של 55 טון!

הטמפרטורה במערה מגיעה ל-58 מעלות צלזיוס עם לחות של 100%, מה שהופך את הביקור בה לאפשרי רק עם ציוד מיוחד.

משחק כיף במערת נטיפים 🎮

בזמן הביקור במערה, אפשר לשחק משחק מיוחד: "מצא את הדמות בנטיפים"! בדיוק כמו שאנחנו מחפשים צורות בעננים, אפשר לחפש דמויות ודברים מוכרים בצורות של הנטיפים והזקיפים. ויש הרבה פעמים צורות שחוזרות על עצמן וקל למצוא אותן. למשל:

• גביע גלידה הפוך

• עוגת קצפת

• מגדל של טירה

• דרקון

• מפל מים קפוא

פופקורן עם דבש? נטיפים?

ומה קורה בישראל?

קבלו קצת נתונים על מערות נטיפים בישראל :

1. מערת הנטיפים (שורק/אבשלום)

   מיקום: הרי יהודה, סמוך לבית שמש.

   תאריך גילוי: 1968, בעקבות פיצוץ במחצבה.

   מה מיוחד בה?

   - נטיפים וזקיפים בני יותר מ-300,000 שנה

   - מחקרי אקלים קדום ורעידות אדמה בוצעו באמצעות ליבות נטיפים מהמערה

   - שטח המערה כ-4,800 מ"ר עם מבנה מרהיב של תקרות גבוהות ואולמות

   מתי מומלץ לבקר?

   - כל השנה, בזכות טמפרטורה קבועה של 22 מעלות

   הנגישות חלקית לנכים, בתיאום מראש, ויש שביל גישה מסודר עם מדרגות.

   המלצה: לבקר עם הדרכה, כך עשינו (מרץ 25), משדרג את הביקור!

2. מערת מנות

   מיקום: גליל מערבי, ליד מושב מנות.

   תאריך גילוי: 2008, במהלך עבודות בנייה.

   מה מיוחד בה?

   - מערת נטיפים פעילה עם זקיפים מרשימים

   - אתר ארכיאולוגי חשוב מתקופת האדם הקדמון (גולגולת בת 55,000 שנה)

   - עדויות לפולחן קדום מלפני כ-35,000 שנה

   מתי מומלץ לבקר?

   - חורף ובאביב, כשהאזור ירוק ומזג האוויר נעים

   - מתאים למטיילים מנוסים בלבד בשל תנאי שטח מורכבים

   נגישות: לא נגיש לנכים; הכניסה דורשת גלישה מקצועית ('סנפלינג') במקומות מסוימים.

3. מערת חריטון

   מיקום: מדבר יהודה, ליד תקוע.

   תאריך גילוי: לא ידוע במדויק; היא הייתה מוכרת לאורך ההיסטוריה.

   מה מיוחד בה?

   - אחת המערות הארוכות בישראל (כ-4 ק"מ)

   - כוללת חללים גדולים ותצורות סלע מרתקות

   מתי מומלץ לבקר?

   - בעונות המעבר (סתיו ואביב), בשל תנאי מזג האוויר הנוחים במדבר

   - מתאים למטיילים מנוסים בלבד בליווי מדריך מוסמך

   לא נגישה; צריך ציוד מתאים.

למה לבקר במערות נטיפים?

• יופי טבעי נדיר: צורות הנטיפים והזקיפים ייחודיות לכל מערה ומשקפות תהליכים גיאולוגיים בני מיליוני שנים

• למידה חווייתית: כל מערה מציעה הצצה לעולם התת-קרקעי ולחיים הקדומים

• שימור הטבע: ביקור במערות מחזק את המודעות לשימור אתרי טבע ייחודיים

למה חשוב כל כך לשמור על מערות הנטיפים? 🌍

מערות נטיפים הן אוצר טבע עדין במיוחד. לצערנו, יש לא מעט דוגמאות לנזקים שנגרמו למערות בגלל התנהגות לא זהירה של מבקרים:

• במערות רבות נטיפים עתיקים נשברו כי אנשים ניסו לקחת אותם כמזכרת (למה להם??)

• מגע של ידיים משאיר שומן שמפריע להמשך הגדילה של הנטיף

• תאורה חזקה מדי יכולה לגרום להתפתחות של אצות שפוגעות בנטיפים (בגלל זה חשוך שם יחסית. לא צריך לפחד...)

• רעש חזק מפריע לעטלפים שחיים במערה

לכן חשוב מאוד לשמור על כללי הביקור במערה:

• לא לגעת בנטיפים

• לא להשאיר אשפה

• להישאר על השבילים המסומנים

• לשמור על שקט יחסי

• לא להשתמש בפנסים חזקים מדי

ככה נוכל להבטיח שגם הילדים שיהיו לנו יום אחד, ושל הנכדים שיהיו לנו, יוכלו ליהנות מהפלא הטבעי הזה!