לומדים אסטרונומיה: ערפילית הסהר - הקסם הזוהר של NGC 6888
- kidshamal
- 4 ביוני
- זמן קריאה 3 דקות
ערפילית הסהר, הידועה גם בשם המשעמם NGC 6888, היא אחד הפלאים הצבעוניים של היקום שנמצא במרחק של כ-5,000 שנות אור מכדור הארץ.
היא ממוקמת בקבוצת הכוכבים ברבור (Cygnus) ונראית כמו סהר זוהר המקיף את הכוכב המרכזי שלה.
למה קוראים לה "ערפילית הסהר"?
כפי שאפשר להבין, בגלל הצורה הייחודית שלה שמזכירה, כאמור, סהר.
וזה לא מקרה - הערפילית נוצרה כאשר החומר שנפלט מהכוכב לא התפזר באופן שווה לכל הכיוונים, אלא יצר מעין קשת או סהר סביב הכוכב המרכזי.
ויליאם הרשל גילה אותה לראשונה ב-1792 בעזרת הטלסקופ בן 18.7 אינץ' שלו, כשתיאר אותה כ"כוכב כפול עם קרן חלבית דהויה".
איך נוצרה הערפילית המיוחדת הזאת? 🌟
הערפילית נוצרה כאשר כוכב מסיבי פלט שכבות של גז במהירות עצומה של כ-1,700 קילומטר לשנייה. הגז הזה התנגש בחומר שהכוכב פלט בשלבים קודמים, במהירות איטית יותר, ויצר גלי הלם זוהרים. התהליך הזה דומה לגלים שנוצרים כשאבן נופלת למים, רק שכאן מדובר בגז חם שטמפרטורתו מגיעה לעשרות אלפי מעלות.
מה הופך אותה לכל כך מיוחדת?
קוטרה של ערפילית הסהר הוא כ-25 שנות אור, והיא מהווה דוגמה למה שאסטרונומים קוראים (כדימוי, לא כמונח מדעי רשמי) - "כוכב מתפוצץ בהילוך איטי". כלומר, כוכב שנמצא רגע לפני שיהפוך לסופרנובה. הכוכב במרכז הערפילית הוא מה שנקרא כוכב וולף-ראייט (Wolf-Rayet star) - סוג של כוכב מסיבי מאוד שמאבד מסה בקצב מהיר.
מה זה כוכב וולף-ראייט? 🐺
כוכבי וולף-ראייט הם קבוצה נדירה של כוכבים עם שהטמפרטורוה על פני השטח שלהם מהגבוהות ביותר שידועות - בין 20,000 ל-210,000 מעלות קלווין. הם נקראים על שם האסטרונומים שארל וולף וזורז' ראייט שגילו אותם ב-1867.
הכוכב WR 136 שבמרכז ערפילית הסהר גדול הוא פי 5.1 מהשמש, כמעט פי 10 יותר חם, פי 21 יותר מסיבי ופי 60,000 יותר בהיר! הוא פולט רוחות כוכב עזות שמגיעות למהירויות של מיליוני קילומטר לשעה.
הצבעים המרהיבים של הערפילית 🎨
הערפילית זוהרת בגוונים של אדום וכחול.
הצבע האדום מגיע מאטומי מימן מעורר, בעוד הכחול מגיע מאטומי חמצן מיונן.
כשטלסקופים מצלמים את הערפילית בטכניקה הנקראת "צילום צר-סרט" (narrowband imaging), הם יכולים להפריד בין אורכי הגל השונים ולחשוף פרטים מדהימים.
טלסקופים מהקרקע ומהחלל חושפים בערפילית מבנים מרהיבים של גז מיונן בתנועה. אפשר ממש לראות סיבים דקים של גז, קשתות וצורות מורכבות שנוצרו מהאינטראקציה בין רוחות הכוכב לחומר שמסביבו.
צילום הערפילית 📸
ולכן, ערפילית הסהר היא יעד פופולרי בצילום אסטרונומי, במיוחד בטכניקת הצילום הצר-סרט הזה, של מימן וגופרית.
צלמי שמיים משתמשים במסננים מיוחדים כדי לבודד את האור הנפלט מאטומים ספציפיים ולחשוף את המבנה המורכב של הערפילית.
טלסקופ החלל האבל תיעד את ערפילית הסהר בפירוט מדהים, וחשף את המבנה המורכב של הגז והאבק המקיפים את הכוכב המרכזי. בתמונה שכאן אפשר לראות בבירור את הצורה המיוחדת שנותנת לערפילית את שמה, ואת הסיבים הדקים של גז מיונן שנוצרו מהתנגשות רוחות הכוכב המהירות עם החומר שנפלט קודם לכן.
וגם מיכאל צוקרן, אסטרונום הבית שלנו, צילם את הערפילית ותיעד את יופייה המרהיב מישראל, מה שמוכיח שגם מהאזור שלנו אפשר לראות ולתעד את פלאי הקוסמוס.
מה הקשר לסופרנובה? 💥
הכוכב במרכז ערפילית הסהר נמצא בשלבים האחרונים של חייו. בעוד כמה מאות אלפי שנים - זמן קצר במונחים אסטרונומיים - הוא יתפוצץ בסופרנובה אדירה שתראה מכדור הארץ כמו כוכב בהיר במיוחד בשמיים.
הפיצוץ יפזר את חומר הערפילית בחלל ויעשיר את הגלקסיה באלמנטים כבדים שנוצרו בליבת הכוכב.
איך אפשר לראות את ערפילית הסהר? 🌙
אם אתם אסטרונומים חובבים, תוכלו לראות את הערפילית בטלסקופ עם פתח של לפחות 20 ס"מ (8 אינץ') ובעזרת מסנן UHC או OIII. הערפילית נמצאת בקבוצת הכוכבים ברבור, כשליש מהמרחק בין הכוכב סאדר (γ Cyg) לכוכב η Cyg. עם גודל של 7.4 מגניטודות, היא לא נראית בעין בלתי מזוינת, אבל טלסקופ בגודל בינוני יכול לחשוף את הצורה המיוחדת שלה.
קבוצת הכוכבים ברבור נראית הכי טוב בחודשי הקיץ והסתיו, כשהיא עוברת מעל הראש בלילות חמים. הערפילית עצמה נראית הכי טוב בין יולי לנובמבר, כשברבור נמצא גבוה בשמיים.
קבוצת הכוכבים ברבור במיתולוגיה 🦢
במיתולוגיה היוונית, ברבור קשור לכמה סיפורים מפורסמים.
הידוע ביותר הוא הסיפור על זאוס שהתחפש לברבור כדי לפתות את לדה, אשתו של מלך ספרטה.
וישנו הסיפור על קיגנוס, חברו של פייתון בן אל השמש הליוס, שהפך לברבור מרוב צער לאחר מות חברו בתאונת מרכבה.
לכן הברבור בשמיים נחשב לסמל של נאמנות, יופי והקרבה.
הידעתם? ערפילית הסהר התגלתה כבר במאה ה-18 על ידי ויליאם הרשל, אותו אסטרונום שגילה גם את כוכב הלכת אורנוס!
לסיכום
הערפילית מתפשטת במהירות - כל שנה היא גדלה בעוד כמה טריליוני קילומטרים! זה אומר שבעוד מיליוני שנים היא תיראה שונה לחלוטין מהמבט שלנו עליה היום.
ערפילית הסהר היא תזכורת מרתקת לכך שהיקום שלנו הוא מקום דינמי ומשתנה, שבו כוכבים נולדים, חיים ומתים, ובתהליך יוצרים את החומרים שמהם אנחנו עצמנו עשויים 🌌
רוצים לקבל באופן שוטף מידע על אסטרונומיה וחלל וכל מה שביניהם?
הצטרפו לקבוצת הווטסאפ 'אסטרונומים מתחילים' של מיכאל. הוא תמיד משתף אותנו במידע מרתק על החלל והאסטרונומיה.
