מגלי ארצות: בנימין מטודלה - היהודי הנודד שמיפה את העולם 🗺️
- kidshamal
- 26 במאי
- זמן קריאה 4 דקות
בנימין, הקרוי בנימין מטודלה, היה מהראשונים שיצא למסע גאוגרפי-אתנוגרפי מיוחד - לא לחפש זהב, תבלינים או נתיבי מסחר חדשים, אלא לגלות איפה חיים יהודים בעולם, כמה הם, ואיך הם מתנהלים. מסע שהיה חשוב במיוחד בתקופה של מסעות הצלב וחוסר יציבות 🗺️
מי היה בנימין מטודלה?
בנימין חי, במאה ה-12 (בערך 1130-1173) - שזה כאלף שנה מהיום אחורנית - בעיר טודלה שבספרד. הוא היה סוחר יהודי שבמקום להסתפק במסחר מקומי, החליט לעשות משהו שאף אחד לא עשה לפניו - לצאת למסע ארוך ומפרך כדי לבקר בקהילות יהודיות ברחבי העולם הידוע.
למה? בתקופה של מסעות הצלב וגירושים (כמו גירוש ספרד), היה חשוב ליהודים לדעת על קהילות אחרות - איפה אפשר למצוא מקלט, משפחה או עזרה.
בנימין - שיכול להיות שרצה לפתח קשרי מסחר במקומות אחרים - כנראה שגם היה איש סקרן, שרצה לדעת איך חיים יהודים במקומות רחוקים ולחבר ביניהם.
המסע המסוכן דרך עולם ללא מפות
בין השנים 1165-1173, בנימין יצא למסע שהיה אחד המסעות הארוכים והמסוכנים של אותה תקופה. הוא חצה את הים התיכון, עבר דרך איטליה, יוון, קונסטנטינופול (איסטנבול של היום), ארץ ישראל, עיראק, פרס, והגיע אפילו עד לבגדאד (שבעירק) ולגבולות הודו!
במשך שמונה שנים הוא נדד ממקום למקום, בעיקר רגלית (לא היו מכוניות או מטוסים), על גמלים או בספינות מסחר קטנות.
זה היה מסע מסוכן מאוד - היו שודדי דרכים, מחלות קטלניות, סערות בים, מלחמות בין ממלכות שונות, וללא מפות מדויקות או רפואה מתקדמת. הוא היה תלוי באנשים מקומיים להכוונה ולמידע.
הידעתם? 💡 בנימין מטודלה עבר מרחק של כ- 15,000 קילומטר - יותר מהמרחק מישראל לניו יורק! וזה כולו ברגל, על גמלים או בספינות עץ קטנות.
מה גילה בנימין מטודלה?
מה שהפך את בנימין למיוחד ולכך שאנחנו מכירים אותו היום, זה שהוא תיעד בקפידה את כל מה שראה!
הוא מנה בכל מקום שביקר בו:
כמה יהודים חיים שם
איך הם מתפרנסים
איזה מנהגים יש להם
מי הם הרבנים והמנהיגים החשובים
איך הקהילה מאורגנת
למשל, לפי תיאורו, חיו בבגדאד כ-40,000 יהודים (מספר ענק לאותה תקופה, אם כי בנימין נטה להגזים במספרים!), ושם יושב "ראש גלות" - מנהיג כל יהודי בבל שנחשב לאחד האנשים החשובים ביותר ביהדות.
ברומא הוא מצא רק 200 יהודים, אבל בקונסטנטינופול (היום איסטנבול , שבתורכיה) הוא מצא קהילה משגשגת של 2,500 יהודים שעסקו במסחר ובמלאכה.
המסע דרך ארץ ישראל
בנימין מטודלה הגיע גם לארץ ישראל כחלק ממסעו הגדול. הוא נכנס לארץ מצפון בשנת 1170 בערך, ועבר דרך ערים רבות: עכו, שכם, רמלה, ולבסוף הגיע לירושלים - העיר הכי חשובה עבורו.
עדותו של בנימין על ביקורו בירושלים נחשבת לאחת העדויות החשובות ביותר מתקופת ימי הביניים על חיי היהודים בארץ ישראל. זה תיעוד יקר של איך נראתה הארץ שלנו בתקופה מסובכת זו, כשהצלבנים שלטו בה והקהילות היהודיות היו קטנות ומפוזרות. ולא ממש היו כבישים ורכבות. או טלפונים... אלף שנה אחורנית, זוכרים?
תגליות מיוחדות בדרך
בנימין לא סתם ספר יהודים - הוא גם תיעד דברים מעניינים על מקומות שביקר בהם:
בירושלים הוא ראה ותיאר איך נראה בית המקדש שנחרב והכותל המערבית ששרדה ואת הר הבית, ואת קבר דוד. הוא ביקר בעיר בשנת 1170, כשהייתה תחת שלטון הצלבנים, ותיאר את חומותיה ואת המגוון האתני שבה. הוא מצא קהילה יהודית זעירה - רק 4 יהודים שעסקו בצביעה וגרו ליד מגדל דוד.
בדמשק הוא גילה קהילה יהודית גדולה של 3,000 איש שחיה בשכונה מיוחדת.
בבבל העתיקה הוא ביקר בחורבות העיר הקדומה (באזור עיראק של היום) ותיאר מה שהוא זיהה כמגדל בבל - מבנה הרוס גדול בנוי מלבנים, עם בסיס רחב ושבילי גישה לראש המגדל. היום אנחנו יודעים שמה שהוא ראה היה ככל הנראה הזיגוראת של בורסיפה - שריד אמיתי של מבנה מסופוטמי עתיק, שרבים בתקופתו זיהו עם .מגדל בבל המקראי
באלכסנדריה שבמצרים הוא מצא 3,000 יהודים שרובם עסקו בסחר ימי.
והגילוי הכי מפתיע, הוא...
כשבנימין מטודלה שמע סיפורים על קהילה יהודית באתיופיה: יהודים כושים שחיים בהרים, מונים אלפים רבים, ויש להם שליט משלהם. הוא לא ביקר שם בעצמו, אך הוא תיאר אותם כלוחמים אמיצים שמגינים על עצמם מפני עמים שכנים.
זה היה הדיווח הראשון של אירופאי על יהודי אתיופיה (הבטא ישראל של היום) - תגלית שהפתיעה את כל העולם היהודי באותה תקופה! הסיפורים האלה היו מבוססים על שמועות ומסורות, אבל הם הראו לראשונה שיהודים חיים גם באפריקה השחורה ושיש להם מלכוּת עצמאית! 🌍
אתנחתא מוזיקלית...
איך הספר שלו השפיע על העולם
כשבנימין חזר לטודלה, הוא כתב ספר בעברית בשם "מסעות בנימין" שהפך לאחד הספרים החשובים ביותר של ימי הביניים. הספר תורגם לאחר מכן לעשרות שפות אחרות.
הספר שלו שימש כ:
🗺️ מפה חיה - אנשים השתמשו בו כמו שאנחנו משתמשים בגוגל מפות היום
🥾 מדריך נסיעות - סוחרים וחוקרים השתמשו בתיאורים שלו כדי לדעת מה לצפות בכל מקום
📜 תיעוד היסטורי - היסטוריונים סומכים על הפרטים שלו כדי להבין איך נראו ערים, תרבויות ודרכי מסחר במאה ה-12
אנקדוטה מעניינת: כשכריסטופר קולומבוס תכנן את המסע שלו לאמריקה, הוא קרא את הספר של בנימין כדי להבין איך נראה העולם המזרחי - כי הוא חשב שהוא הולך להגיע לאסיה דרך המערב!
הידעתם?📍 בנימין היה מהראשונים שתיארו את האזורים הסמוכים להודו על סמך מסעותיו ומידע שאסף בדרכו - כמעט 300 שנה לפני ואסקו דה גאמה שהגיע לשם דרך הים! הוא הקדים את מרקו פולו במאה שנה ותיאר מקומות שאירופאים כמעט לא הכירו אז.
מהימנות מול דמיון
בנימין לא סתם ספר יהודים - הוא תיעד דברים מרתקים על החיים במאה ה-12, בכל מיני מקומות בעולם. התיאורים הפשוטים והאנושיים שלו נותנים לנו היום הצצה מרתקת להבין איך נראו פעם החיים ברחבי העולם - דבר שעוזר להיסטוריונים, לארכיאולוגים ולכל מי שרוצה להבין טוב יותר את העבר.
חשוב לזכור שחלק מהמידע שבנימין הביא היה מבוסס על שמועות או סיפורים ששמע, ולא תמיד על ביקור אישי. גם מה שראה במו עיניו לא בהכרח מדויק - הרי מי אמר שהוא פגש את כל היהודים בעיר או ספר אותם במדויק? יכול להיות שהוא הגזים במספרים כדי להרשים, או להיפך - שהוא ראה רק חלק מהקהילה ולא ידע על השאר. וגם אם הוא ניסה להיות מדויק, לא היו לו אמצעים לעשות ספירה מדעית.
זה מלמד אותנו על מגבלות הידע באותה תקופה - לא היה אינטרנט, מפקד אוכלוסין או סטטיסטיקות רשמיות, וכל מידע על מקומות רחוקים היה תלוי בזיכרון אישי, בשמועות ובהערכות גסות.
אז מה בכל זאת אנחנו למדים מבנימין?
בנימין מטודלה הראה לנו שגילוי לא תמיד אומר למצוא ארצות , או מקומות חדשים על המפה. לפעמים גילוי זה ללמוד על אנשים, על תרבויות, ועל איך חיים באמת במקומות רחוקים. הוא הוכיח שכוחה של הסקרנות האנושית יכול לחבר בין עולמות שנראו רחוקים.
הידעתם? 💻 היום אפשר לדעת על קהילות שונות בעולם בלחיצת כפתור, כשיושבים במזגן עם הפיג'מה 😏 אבל פעם... זה דרש מסע של שמונה שנים, עם מלא סכנות!
