מהפכות: המהפכה הקופרניקאית - היום שבו כדור הארץ הפסיק להיות מרכז היקום

למה פעם הרגו אנשים על רעיונות שהיום ברורים לכל ילד? כי כשהממסד הדתי מחליט שאמת מדעית מאיימת עליו - הוא נלחם בה. אבל רעיון אי אפשר לשרוף או להעלים. רק לעכב אותו קצת.

מהפכה בלי אף ירייה אחת

בניגוד למהפכה האמריקאית, הפעם אין כאן מלחמה, אין חיילים, ואין הכרזת עצמאות. המהפכה הקופרניקאית הייתה מהפכה של רעיון אחד - שהשמש, ולא כדור הארץ עליו אנחנו חיים, היא-היא מרכז מערכת השמש. זה אולי נשמע טכני, אבל ההשלכות היו עצומות: כדור הארץ, וגם האדם שחי עליו, הפסיקו להיות מרכז כל הבריאה. זו לא הייתה רק מסקנה אסטרונומית - זה היה רגע פילוסופי. פתאום האדם הפך לאחד מיצורים רבים אפשריים, על כוכב אחד מני רבים, במערכת שמש שאינה בהכרח ייחודית. וזה לא היה נעים לשמוע.

הרעיון שהיה קיים - ונשכח

לפני שמספרים על קופרניקוס עצמו, צריך לספר על מישהו שחי כ-1,800 שנה לפניו. בסביבות 270 לפני הספירה, האסטרונום היווני אריסטרכוס מסאמוס טען שהשמש היא מרכז המערכת - ולא כדור הארץ. אנשי זמנו כמעט לא שמעו אליו. הם העדיפו את הגרסה הנוחה: כדור הארץ במרכז, אנחנו במרכז והכל סובב סביבנו.

כ-400 שנה אחר כך, האסטרונום הרומי תלמי ניסח מודל גאוצנטרי מפורט (גאוצנטרי = כדור הארץ במרכז). המודל שלו היה מוצלח מדעית לזמנו - הוא הסביר את תנועות הכוכבים ואיפשר לחזות אותן בדיוק סביר. כדי לפתור בעיות במסלולים, הוא הוסיף מנגנון מתמטי שנקרא אפיציקלים - מעין מעגלים קטנים שהכוכבים מבצעים בתוך מסלולם הגדול. זה נשמע מסובך, כי זה היה מסובך - אבל זה עבד. והכנסייה הנוצרית אימצה אותו בחום, כי הוא תאם גם את התפיסה שהאדם הוא יצור מיוחד, שנוצר ומוצב במרכז הבריאה.

הידעתם? שם הספר של קופרניקוס - "על מהפכות הגרמים השמימיים" - תרם להפצת השימוש במילה "מהפכה", שממנה התפתחה גם המשמעות הפוליטית שאנחנו מכירים היום. המילה הלטינית revolutio פירושה המקורי הוא "סיבוב" - ומסיבוב הגרמים השמימיים הגענו עד לסיבוב של ממשלות שלמות.

קופרניקוס - המהפכן שחיכה המוות

ניקולאוס קופרניקוס היה אסטרונום פולני שחי בין 1473 ל-1543. הוא עבד על התיאוריה שלו שלושה עשורים - ופחד לפרסם אותה. לא בגלל פחד מהכנסייה בהכרח, אלא בעיקר כי ידע שהמודל שלו עדיין לא מושלם: הוא עדיין הניח מסלולים עגולים, וכדי שהחישובים יסתדרו, נאלץ גם הוא להשתמש באפיציקלים - בדיוק כמו תלמי.

הספר שלו "על מהפכות הגרמים השמימיים" פורסם כשהוא על ערש דווי, ב-1543. לפי המסורת הוא קיבל את העותק הראשון ביום שמת (כן, זה היה כבר אחרי שגוטנברג המציא את מכונת הדפוס). הספר הציע שהשמש, לא כדור הארץ, נמצאת במרכז מערכת השמש.

הידעתם? רק כ-400 עותקים מהספר הודפסו - ובכל זאת הוא שינה את העולם. ובנוסף, קופרניקוס עצמו ציין בטיוטה שלו שאריסטרכוס הגיע לרעיון לפניו, אבל בגרסה המודפסת - הוא מחק את ההתייחסות הזו.

ג'ורדנו ברונו - האיש שהרחיק לכת מדי

אחד הראשונים שאימץ את רעיון קופרניקוס ופיתח אותו אף יותר היה הפילוסוף האיטלקי ג'ורדנו ברונו. הוא לא רק אמר שהשמש במרכז - הוא טען שהיקום אינסופי, שהכוכבים הם שמשות אחרות, ושייתכן שיש עולמות נוספים עם יצורים חיים אחרים.

הכנסייה לא אהבה את זה. ב-16 בפברואר 1600, לאחר שישב שמונה שנים בכלא (כי העז להגיד משהו נגד האמונה הדתית), ברונו הועלה על המוקד בכיכר קמפו דה פיורי ברומא. חשוב לציין: ההיסטוריונים חלוקים עד היום האם הוצא להורג בשל רעיונותיו האסטרונומיים, בשל כפירות דתיות אחרות שלו, או בשל שילוב של שניהם גם יחד.

גלילאו - הראיות מהטלסקופ

מי שחיזק מאוד את המודל ההליוצנטרי היה גלילאו גליליי. ב-1609 הוא הפנה טלסקופ לשמיים וגילה דבר מפתיע: ארבעה ירחים שסובבים את צדק - הוכחה שיש גרמים שמימיים שלא סובבים את כדור הארץ. בנוסף, הוא צפה בשלבי הנוגה (דומים לשלבי הירח), שסתרו את המודל הישן והראו שכוכב הלכת הנוגה מקיף את השמש.

ואם תהיתם פעם למה אנחנו לא מרגישים שכדור הארץ זז - גלילאו הסביר גם את זה: תנועה אחידה ורציפה אינה מורגשת. כמו שאינכם מרגישים שאתם נעים כשהרכבת נוסעת בקצב קבוע.

ב-1633 נשפט גלילאו על ידי האינקוויזיציה הרומית ונדון למעצר בית לכל חייו. בניגוד לברונו, הוא חזר בו בפומבי - כדי לשרוד. לפי האגדה, אחרי שאמר שכדור הארץ לא זז, הוא הוסיף בלחישה: "ובכל זאת היא נעה."

הידעתם? ב-1992, לאחר 12 שנות דיונים, הכנסייה הקתולית הודתה רשמית שגלילאו צדק. אבל לגבי ברונו - אף הכרה רשמית לא ניתנה עד היום. גלגלי הצדק טוחנים לאט-לאט...

ההוכחה המתמטית של קפלר וניוטון

המהפכה הקופרניקאית לא מסתיימת בגלילאו. יוהנס קפלר הוכיח שמסלולי הכוכבים הם אליפטיים ולא עגולים - מה שעזר להיפטר סוף סוף מהאפיציקלים המסורבלים. אייזק ניוטון סיפק את ההסבר הפיזיקלי המלא: חוק הכבידה. בסך הכל, מהרגע שקופרניקוס פרסם את ספרו ועד שהתיאוריה התקבלה כקונצנזוס מדעי, עברו בערך מאה עד מאה וחמישים שנה.

אי אפשר להשמיד רעיון

ההיסטוריה של המהפכה הקופרניקאית מלמדת על תופעה שחזרה על עצמה פעמים רבות: ממסדים דתיים ניסו לבלום ממצאים מדעיים שסתרו את עמדותיהם - לפעמים בכוח ממשי. אבל המדע לא עוסק באמונה. הוא עוסק בשאלה "מה קורה באמת?" - ובסופו של דבר, המציאות לא ממתינה לאישור.

אריסטרכוס המתין 1,800 שנה. קופרניקוס המתין עד מותו. ברונו לא הספיק לראות. גלילאו ניצח - אבל רק בגירסה מרוסנת. אבל הרעיון? בסוף ניצח את כולם. למרות שהויכוח על צורת כדור הארץ עצמו, עדיין מתנהל - אצל חלק מהאנשים 🤦‍♀️.