היום, 4 בדצמבר, הוא יום הצ'יטה הבינלאומי! בואו נכיר את החתול המהיר בעולם, שאצלנו בעברית קוראים לו גם ברדלס...
מסע בזמן: איך הפך הברדלס למהיר כל כך? ⏳
הברדלס התפתח לפני כ-8.5 מיליון שנים מאותו אב קדמון שממנו התפתחו גם הפומה וגם היגואר. המאובנים העתיקים ביותר של ברדלסים, שנמצאו במזרח ובדרום אפריקה, מראים שלפני 3.5-3 מיליון שנים חיו ברדלסים גדולים יותר מאלה שאנחנו מכירים היום - אבל הם היו פחות מותאמים למרוצים ארוכים.
מעניין שבעבר חיו ברדלסים גם באירופה ובצפון אמריקה! הברדלס הענק היה גדול יותר אך איטי יותר מהמין של ימינו, הברדלס המודרני, שהופיע באפריקה לפני כ-1.9 מיליון שנים, והתפתח להיות הרץ המהיר שאנחנו מכירים היום.
מהירות מסחררת 🏃
הברדלס הוא בעל החיים היבשתי המהיר ביותר בעולם! הוא יכול להגיע למהירות של עד 93-104 קמ"ש - שזה כמו לנסוע בכביש מהיר, רק בלי גלגלים! אבל הוא יכול לשמור על המהירות הזו רק למרחק קצר של כ-350 מטרים (ועד 600 מטרים בלבד).
בממוצע, במהלך הציד, הברדלס רץ במהירות של כ-53 קמ"ש.
הידעתם? טמפרטורת הגוף של הצ'יטה יכולה להגיע ל-40 מעלות במהלך מרדף!
איך הוא עושה את זה? 🦿
הגוף שלו בנוי כמו מכונית מרוץ - ארוך, צר וקל במיוחד.
יש לו עמוד שדרה גמיש במיוחד שמתכופף ומתיישר כמו קפיץ וזנב ארוך שמשמש כמו הגה לשמירה על שיווי משקל בזמן ריצה.
הטופרים שלו לא נשלפים כמו אצל חתולים אחרים - הם תמיד בחוץ כמו הפקקים של נעלי הכדורגל, ויש לו נחיריים גדולים במיוחד שמאפשרים זרימת אוויר מהירה בזמן הריצה.
ובזכות האבולוציה יש לו גם:
שרירים חזקים במיוחד בגפיים האחוריות
חזה עמוק המאפשר נשימה טובה יותר
לב וריאות מוגדלים שמאפשרים החלפת חמצן מהירה
הידעתם? הברדלסים הם החתולים היחידים שצדים ביום ולא בלילה
שיאים מדהימים 📊
הברדלס יכול להאיץ מ-0 ל-97 קמ"ש בפחות מ-3 שניות!
בכל צעד בזמן ריצה, הוא נוגע בקרקע רק עם רגל אחת 😱
במשך יותר מחצי מזמן הריצה, כל ארבעת הרגליים נמצאות באוויר
כל צעד בדהרה יכול להגיע ל-4-7 מטרים!
לא רק מהיר 🧠
הצ'יטה היא אמא מסורה במיוחד. היא יכולה ללדת עד 8 גורים בבת אחת (למרות שבדרך כלל זה יהיה יותר 3-4), והיא מגדלת אותם לבד במשך כשנה וחצי.
במהלך התקופה הזו היא מלמדת אותם לצוד ולשרוד.
הידעתם? ברדלסים מסוגלים להתרבות כבר בגיל שנתיים
ציידים מומחים: איך הם צדים? 🎯
הברדלס הוא צייד יומי, שבניגוד לרוב החתולים הגדולים שצדים בלילה, מעדיף לצוד בשעות הבוקר המוקדמות או לפנות ערב.
הטרף המועדף עליו הוא אנטילופות בינוניות כמו אימפלה, או צבי תומסון, אבל הוא יצוד גם בעלי חיים קטנים יותר כמו ארנבות וחזירי בר צעירים.
אסטרטגיית הציד שלו ייחודית כשהוא מתחיל בהתגנבות לטרף עד למרחק של כ-100-60 מטרים, ואז הוא רץ לתפוס אותו, כשהוא נעזר בטופר החד שלו.
ואחרי הציד - הוא מתעייף מאד, ולכן חייב לנוח לפחות חצי שעה. המנוחה הכרחית כדי להוריד את חום הגוף ולהתאושש מהמאמץ.
וזה בדיוק הזמן הכי מסוכן עבורו, כי טורפים גדולים יותר כמו אריות ונמרים יכולים פשוט לגנוב את הטרף שלו.
הידעתם? אחוזי ההצלחה של הצ'יטה בציד תומסון עומדים כ-70% שזה הרבה יותר מהאריות (26%) או מהצבועים (33%).
סימני זיהוי מיוחדים 👁
לברדלסים יש "דמעות שחורות" - פסים שחורים שרצים מהעיניים שלהם ועד הפה. הפסים האלה עוזרים להם להגן על העיניים מהשמש
הם לא יכולים לשאוג כמו אריות או לנהום כמו טיגריסים. במקום זה, הם משמיעים ציוץ שנשמע כמו ציפור!
לכל ברדלס יש דפוס כתמים ייחודי משלו - כמו טביעת אצבע (או כמו הפסים של הזברות).
לברדלס יש חוש ראייה מפותח במיוחד שעוזר לו לאתר טרף ממרחק
הידעתם? 💫 המילה צ'יטה מגיעה מהמילה הסנסקריטית "צ'יטרה" שפירושה "מנומר" או "מקושט"
ברדלס המלך 👑
קיימת וריאציה נדירה של ברדלס הנקראת "ברדלס המלך", שבה במקום כתמים רגילים יש פסים רחבים ומנומרים. זוהי מוטציה גנטית נדירה שהתגלתה לראשונה בזימבבואה.
צ'יטות בסכנה 🆘
לצערנו, הברדלסים נמצאים בסכנת הכחדה.
נותרו רק כ-7,100 ברדלסים בטבע. הם איבדו את רוב שטחי המחיה שלהם בגלל התפשטות היישובים האנושיים.
בעבר הם חיו גם בהודו, אך הברדלס האחרון שם ניצוד ב-1947.
הידעתם? צ'יטה יכולה לחיות עד 15 שנה בטבע
חדשות טובות! 🌱
בספטמבר 2022, במסגרת פרויקט שימור, הוחזרו ברדלסים להודו אחרי היעדרות של 75 שנה. מאז נולדו שם 17 גורים חדשים!
רגע, מה עם צ'יטה של טרזן? 🎬
אם שמעתם על "צ'יטה" וחשבתם על קוף - אתם לא טועים!
בסרטי טרזן המפורסמים, צ'יטה היה שימפנזה שובב שליווה את טרזן בהרפתקאותיו. למרות שקראו לו צ'יטה, הוא לא היה קשור בכלל לחתולים המהירים שלנו... השם פשוט התאים לדמות המצחיקה והאנרגטית שלו!
מעניין שבסרטים השונים של טרזן, את התפקיד של צ'יטה גילמו בעצם כמה שימפנזים שונים, כי שימפנזים, בדיוק כמו ילדים, גדלים ומתבגרים...
