דברים שאפשר למצוא בחוץ: אריה, מלך החיות 🦁

המלך של חיות הבר מזמין אתכם לחגיגה מלכותית!

יום האריה הבינלאומי מצוין ב-10 לאוגוסט, ואנחנו חייבים לחגוג את החיה המדהימה הזו שמשלבת כוח מרשים עם רעמה מפחידה ועם... ובכן, עצלות מפתיעה!

בואו נכיר את המלך הרעמתני של הסוואנה.

המשפחה הכי רועשת באפריקה

אריות הם החתולים הגדולים היחידים שחיים בקבוצות! בניגוד לנמרים, לטיגריסים ולברדלסים שמעדיפים לבלות לבד, אריות חיים בלהקות בנות 10-30 חברים, במשפחה גדולה ורעשנית שתמיד נמצאת ביחד.

בכל להקה יש 2-3 זכרים בוגרים, 5-6 נקבות ועוד הרבה גורים. כבר הזכרנו שהאריה עצלן? הנקבות, הן אלו שעושות את רוב העבודה: הן צדות, מגדלות את הגורים ושומרות על הטריטוריה. והזכר? הוא בעיקר שומר על הלהקה מפני זכרים אחרים ו-אוכל ראשון. מלך...

הידעתם? אריות בוגרים ישנים 16-20 שעות ביום! זה הופך אותם לבעלי החיים הכי עצלנים בממלכת החיות (כי אפילו העצלן ישן קצת פחות...)

איזה אמא... ואיזה ילדים מתוקים 🥰

השאגה שמרעידה את האדמה

שאגת אריה נשמעת ממרחק של 8 קילומטרים! (זה כמו לשמוע אריה שואג במגדל השעון ביפו, בזמן שאתה נמצא בחוף תל-ברוך הצפוני של תל-אביב...).

השאגה הזו עוזרת לאריות לתקשר עם חבריהם ללהקה ולהגיד לאריות זרים "הי, זה השטח שלי, אל תתקרבו!"

אריה זכר יכול לשאוג גם 50 פעמים ביום אחד, בעיקר בלילה ובשעות הבוקר המוקדמות (עצלן-עצלן, אבל קשקשן ...). הזכרים משתמשים בשאגה כדי לסמן טריטוריה ולמשוך נקבות, בעוד שהנקבות שואגות כדי לקרוא לגורים או לתקשר עם הלהקה.

הידעתם? הגורים הקטנים לא יכולים לשאוג עד גיל 3 חודשים - עד אז הם רק יכולים לילל!

בניגוד לחתולי בית שמגרגרים כשהם שמחים, אריות משמיעים צליל שנקרא "צופ" (Chuff) - זה נשמע כמו נשיפה רכה ויש אנשים שאומרים שזה נשמע כמו מכונת כביסה ישנה... הנשיפה הזאת היא הדרך שלהם להגיד "היי" או "אני שמח לראות אותך".

אריות גם משמיעים צלילים שונים כמו גרגור, יבבה, נהימה ואפילו רטינה. כל צליל מסמל משהו אחר בתקשורת שלהם. ת'כלס, כמו כולם...

10 דקות של כל הצלילים (מותר לדלג...):

הקרב על הכתר

כשאריה צעיר מתבגר (בסביבות גיל 3-4. רגע, אל תתפלאו, אריה הרי חי בסה"כ 12-18 שנים), הוא נזרק מהלהקה על ידי הזכרים המבוגרים ונאלץ לנדוד לבדו או עם זכרים אחרים בני גילו, עד שהוא מוצא להקה אחרת שבה הוא יוכל להילחם על השלטון.

כשזכר חדש כובש להקה, הדבר הראשון שהוא עושה הוא להרוג את כל הגורים של הזכר הקודם. זה נשמע לנו אכזרי, אבל זו הדרך של הטבע לוודא שרק הגנים החזקים ביותר יעברו הלאה. (זוכרים את סקאר? הוא אמנם היה נבל גדול, אבל את הרעיון של "לפנות מקום לגורים שלו" – הוא לקח מהטבע...)

זכרים שולטים בלהקה בין שנתיים לחמש שנים, עד שזכר צעיר וחזק יותר מגיע לתפוס את מקומם.

הצייד האמיתי במשפחה

למרות שהזכר נראה מרשים יותר בגלל הרעמה, הנקבות הן הציידות האמיתיות! הן קטנות וזריזות יותר, ובלי רעמה כבדה הן גם יכולות לזוז בשקט.

הלביאות צדות בקבוצה, בדרך כלל בלילה או בזריחה.

הן משתמשות באסטרטגיית מארב חכמה: חלקן מקיף את הטרף מכיוון אחד, בעוד שאחרות מסתתרות ומחכות לרגע המתאים לקפוץ - ולתפוס.

הלביאות יכולות לרוץ אפילו במהירות של 50 קמ"ש, ולקפוץ למרחק של 11 מטרים!

חיות ביחד, שומרות על הגורים ומטפחות זו את זו. לביאות באפריקה. צילום עדי ברטשניידר

התפריט המלכותי 🍽️

האריות הם לא צמחוניים.

הם בעיקר אוכלים את לוחכי העשב בסוואנה: זברה, תאו, ג'ירפה וכל מיני האנטילופות.

אריה זכר יכול לאכול 40 קילוגרם בשר במנה אחת! (זה כמו לאכול כ-200 המבורגרים רגילים ברצף...).

לעיתים, כשהמזון מתמעט והרעב משתלט, אריות יכולים להתקיף אפילו פילים או היפופוטמים - אבל זה מסוכן מאוד ודורש שיתוף פעולה של כל הלהקה.

הידעתם? אריות יכולים לא לשתות מים במשך 4 ימים! הם מקבלים את רוב הנוזלים שהם צריכים מהדם של הטרף.

הרעמה המפורסמת

הרעמה של האריה לא רק נראית מרשימה, אלא שיש לה גם תפקידים מעשיים! היא מגנה על הפנים מפציעות במהלך קרבות, מבהילה טורפים ונותנת לו מראה מאיים יותר.

היא מתחילה לצמוח כשהכפיר בן שנה, ומגיעה לגודל מלא בגיל 5. 

צבע הרעמה מעיד על הגיל: ככל שהאריה יותר מבוגר, כך הרעמה שלו כהה יותר.

הידעתם? הנקבות בוחרות זכרים לפי היופי... הן מעדיפות זכר עם רעמה כהה יותר, כי זה מסמל להן שהאריה מבוגר וחזק!

שיאים שישאירו אתכם עם פה פתוח

• זכר אריה יכול לשקול עד 250 ק"ג! זה בערך כמו המשקל של פסנתר קטן. 

• האריה הגדול ביותר שנמדד היה באורך של 3.5 מטרים, מגרונו ועד קצה זנבו! זה כמו להניח שלושה מזרנים רגילים ברצף. 

• הנשיכה של האריה כל כך חזקה (בערך 4,500 ניוטון) שהיא יכולה לשבור עצם בקלות!. אגב, כוח הנשיכה של האריה הוא שליש מזה של התנין: תנין היאור, למשל, מגיע לעוצמה של כ-16,000 ניוטון .

איך יודעים אם אריה שמח או כועס?

לאריות יש שפת גוף עשירה שמספרת בדיוק מה הם מרגישים:

• אריה שמח ורגוע - זנבו נמוך ונח, אוזניו מופנות קדימה, הוא יכול לגרגר או לעשות את צליל ה"צ'ופ" הרך. אריות שמחים מבלים זמן ביחד, הם מטפחים זה את זה ומנמנמים בצמידות.

• אריה כועס או מאוים - זנבו מתנועע בחוזקה או נמצא זקוף למעלה, אוזניו מוטות לאחור צמוד לראש, הוא שואג או מתנהם. האריה הכועס גם מראה את הכלבים שלו ומקמט את האף.

• אריה מתוח או מרוכז - זנבו מתנועע קלות, אוזניו מופנות לכל הכיוונים כדי לשמוע, והוא עשוי לעמוד בתנוחה נמוכה ומוכנה לפעולה.

הידעתם? כשאריות מתחככים זה בזה, הם מעבירים ריח - ממש כמו אצל חתולי הבית - במשמעות של "אנחנו משפחה אחת"!

המלך והמלכה, נחים בעשב בסוואנה האפריקאית. צילום עדי ברטשניידר

מכשירים מיוחדים ובנייה מושלמת

האבולוציה תרמה לכך שכל איבר גוף של האריה חשוב ומיוחד:

• הלשון המחוספסת: לשון האריה מחוספסת כמו נייר זכוכית! יש עליה גושים קטנים שנקראים "פפילות" שעוזרים לאריה לגרד בשר מהעצמות וגם לנקות את הפרווה.

  זה כמו מברשת שיניים טבעית!

• טיפוח משפחתי: אריות מטפחים זה את זה עם הלשון, בליקוק הדדי, בדיוק כמו חתולי בית. זה עוזר להם לחזק את הקשרים החברתיים.

• ראייה לילית כמו כח-על: העיניים של האריות בנויות בצורה מיוחדת לראייה בחושך. יש להן שכבה מיוחדת שמחזירה אור ל-רשתית, בדיוק כמו מראה קטנה בתוך העין. זה מה שגורם לעיניים שלהם להבריק בחושך ועוזר להם לראות פי 6 טוב יותר מאיתנו בלילה!

• שיניים מתחלפות: לגורי אריות יש שיני חלב שנושרות בגיל 12-15 חודשים, בדיוק כמו אצל ילדים (רק בלי פיית השיניים)!

• השן הטורפת הסודית: לאריות יש שיניים מיוחדות וחדות במיוחד שפועלות כמו מספריים לחיתוך בשר. הן ממוקמות בחלק האחורי של הפה ויכולות לחתוך דרך גידים ושרירים בקלות.

• חוש ריח למרחק: חוש הריח של האריה חזק פי 5 מזה שלנו. הם יכולים להריח טרף או אריות אחרים ממרחק של כמה קילומטרים.

  מה שאומר שהם מריחים אותנו כשאנחנו מתקרבים אליהם בספארי, ולא קמים לכבודנו כי הם... עצלנים

• שפה סודית: אריות מתקשרים זה עם זה לא רק בשאגות אלא גם בעזרת ריחות! הם מסמנים טריטוריה עם שתן ועם בלוטות ריח מיוחדות.

ההשוואה החתולית הגדולה

כל חתול והאישיות שלו, ממלך הסוואנה ועד למלך הסלון:

1. הנמר הוא הקטן מבין החתולים הגדולים. הוא מטפס על עצים כמו אקרובט ומתמחה בצייד בהפתעה. הוא זריז, חשאי, ועובד לבד.

2. הטיגריס הוא הגדול והכבד ביותר, שחיין מעולה, צד לבדו ומסוגל להפיל טרף עצום כמו תאו או קרנף צעיר. כוח ושקט משולבים...

3. האריה הוא היחיד שחי בקבוצות ונלחם בכוח קבוצתי. בקרב אחד על אחד, הטיגריס כנראה ינצח, אבל בלהקת אריות? האריה בלתי מנוצח!

4. הברדלס הוא האתלט של המשפחה - קל, מהיר ואלוף העולם בריצה קצרה. אבל הוא גם עדין יחסית, ומעדיף לברוח מאשר להילחם.

5. הפומה, שנקראת גם "אריה הרים", היא גדולה, שקטה ומסתורית וחיה בעיקר ביבשת אמריקה. היא לא שואגת, אבל יכולה לשקול מעל 70 ק"ג ולקפוץ למרחקים. גם הפומה צדה לבדה, שקטה, חמקמקה ומדויקת. ובניגוד לחתולים הגדולים, יודעת לטפס וגם לברוח מקונפליקטים.

6. חתול הביצות הוא חמקמק ושקט. חי בטבע גם בישראל, ובדרך כלל ליד מקורות מים. הוא גדול מחתול בית, עם רגליים ארוכות ופרווה כהה, וחיי לילה. הוא צד לבד, בעיקר דגים, מכרסמים וציפורים.

7. חתול הבית הוא בן הדוד המבוית של כולם: קטן, גמיש, חכם ו... מפונק 💅. הוא יגרגר אם תלטפו אותו, אבל גם יראה לכם מי פה הבוס אם תפריעו לו לישון. למרות גודלו וביותו, הוא שומר על הרבה מתכונות החתולים הפראיים: חמקמק, עצמאי וצייד זריז של חרקים - או צעצועים 🐭...

אריות במיתולוגיה ותרבויות עולם

ידעתם שהיו פעם אריות גם באירופה? הם נכחדו לפני אלפי שנים, אבל השאירו חותם עמוק בתרבויות רבות:

• במצרים העתיקה אריות סימלו כוח מלכותי. הספינקס הוא גוף אריה עם ראש אדם, ורבים מהפרעונים השוו את עצמם לאריות. האלה סקמת הייתה בעלת ראש אריה ושמרה על מצרים.

• ביוון העתיקה סיפרו על האריה מנמאה - מפלצת עם עור בלתי חדיר שהרקולס נאלץ להילחם בה במשימה הראשונה שלו.

• בהודו האריה הוא סמל לאומי ומופיע על הסמל הרשמי של המדינה. האל וישנו התגלם לפעמים כאריה שנקרא "נארסימהה".

• בתרבות העברית האריה מסמל כוח, אומץ ומלכות. שבט יהודה זוכה לכינוי "גור אריה", האריה מופיע על הסמל של ירושלים ועל הסמל של בריטניה ששלטה בעבר על ארץ ישראל.

פסל מוזהב של אריה בחצר מנזר במדבר יהודה. צילום עדי ברטשניידר

האריה האפריקאי מול האריה האסייתי, מה ההבדלים?

כיום יש בעולם רק שני סוגי אריות:

1. האריה האפריקאי - זה שרוב האנשים מכירים, עם הרעמה הגדולה והכהה. הזכרים שוקלים 150-250 ק"ג והרעמה שלהם מכסה את כל הצוואר והכתפיים.

2. האריה האסייתי - הוא קטן יותר וחי רק במקום אחד: יער גיר בהודו. הזכרים שוקלים 160-190 ק"ג והרעמה שלהם קטנה יותר ולא מכסה את כל הצוואר. יש לו גם קפל עור ייחודי על הבטן.

   האריה האסייתי נמצא בסכנת הכחדה קיצונית - נותרו רק כ-600 אריות בטבע! זה פחות מספר התלמידים בבית ספר רגיל...

הידעתם? האריות האסייתיים חיים בקבוצות קטנות יותר מהאריות האפריקאיים, ולפעמים הזכרים והנקבות אפילו חיים בנפרד ונפגשים רק בזמן האכילה!

אריות מפורסמים שכולם מכירים

• סימבה מ"מלך האריות" (הבן של מופאסה האריה המלך החכם) - הכפיר הקטן שהפך למלך, עם חברים כמו טימון ופומבה המצחיקים (והפילוסופיים...)

• אסלן מ"האריה, המכשפה וארון הבגדים" - האריה החכם, האמיץ והאציל שמלך על נרניה

• אלכס מ"מדגסקר" - האריה מגן החיות בניו יורק שחלם על סטייקים וגילה שבטבע הוא לא כל כך יודע לצוד...

טוב, זה בדיוק השלב שגם אנחנו מרגישים צורך לזוז...

הסכנה שמאיימת על המלכים

לצערנו, אוכלוסיית האריות ירדה בצורה דרמטית במאה האחרונה. לא רק באסיה.

אם בעבר חיו באפריקה וחלקים מאסיה מעל 200,000 אריות, היום נותרו רק כ-23,000 אריות בטבע.

הסיבות העיקריות: התפשטות יישובים אנושיים על חשבון שטחי המחיה שלהם, ציד בלתי חוקי של אריות והתנגשויות עם חקלאים שמגנים על העדרים שלהם מפני האריות.

אבל החדשות הטובות הן שיש מאמצי שימור ענקיים ברחבי אפריקה, ובמקומות מסויימים אוכלוסיית האריות אפילו גדלה!

ואיך אנחנו יכולים לעזור לאריות?

אפשר "לאמץ" אריה! לא, לא לקחת הביתה גור אריה חמוד (זה מסוכן מאוד ובלתי חוקי ורע לכולם), אלא לעשות "אימוץ סימבולי" דרך ארגונים שדואגים לאריות בטבע. זו דרך נהדרת לתרום לשמירה עליהם.

עוד דרכים לעזור:

• לא לקנות מזכרות העשויות מחיות בר (שיניים, פרווה וכו')

• לתמוך בגני חיות שדואגים לזכויות בעלי החיים ולשימור מינים

• ללמוד עליהם (אם קראתם עד כאן בטח למדתם דברים חדשים שלא ידעתם) ולשתף מידע על חשיבות שמירת הטבע

• לתרום לארגונים שפועלים לשמירה על בתי הגידול הטבעיים באפריקה

כי בסופו של דבר, הכדור שלנו יהיה הרבה יותר משעמם בלי השאגות המלכותיות האלה שמהדהדות בסוואנה!