דברים שמוצאים בים: כוכב ים ⭐

כשמטיילים על חוף הים או צוללים במים הרדודים, אחת הפגישות המרגשות ביותר היא עם כוכב הים. יצור מדהים שנראה כמו כוכב שנפל מהשמיים ישר לקרקעית הים, אבל המציאות הרבה יותר מורכבת ומרתקת מהמראה התמים שלו.

מי אתה, כוכב ים? 🌟

כוכבי ים שייכים למערכת הנקראת קווצי העור (אכינודרמטה - המונח המדעי המקובל). המערכת הזו כוללת גם קיפודי ים, מלפפוני ים ונחשוני ים - שהם קרובי משפחה של כוכבי הים אך אינם כוכבי ים בעצמם, אלא קבוצה אחרת.

השם מגיע מיוונית: "אכינוס" פירושו קיפוד ו"דרמה" פירושו עור - בהתייחס לעור הקשה והמחוספס שמאפיין את כל בני המערכת.

מגוון עצום ברחבי העולם

בעולם ידועים כ-2,000 מינים שונים של כוכבי ים, הפזורים בכל הימים והאוקיינוסים. חלקם חיים במים רדודים ליד החוף, וחלקם במעמקי האוקיינוס - עד לעומק של 6 קילומטרים!

רוב כוכבי הים באוקיינוסים קטנים מ-30 ס"מ, אך הגודל שלהם נע בין כמה סנטימטרים לכוכב ים ענק שקוטרו יכול להגיע למטר וחצי.

הידעתם? כוכב הים הגדול בעולם נמצא באוקיינוס השקט הצפוני ונקרא "כוכב השמש". הוא יכול להגיע לקוטר של מטר וחצי ולמשקל של 5 ק"ג, עם עד 24 זרועות ו-15,000 רגליים צינוריות שמניעות אותו במהירות של עד 60 מטרים לשעה!

המבנה המיוחד של כוכב ים 🏗️

לכוכב ים יש מבנה גוף סימטרי מיוחד הנקרא "סימטריה רדיאלית בת חמש" - כלומר, הגוף מחולק לחמישה חלקים זהים הפרוסים סביב מרכז.

• לרוב כוכבי הים: 5 זרועות, יש חלק עם 4 בלבד ויש מינים מיוחדים אפילו עם 50 זרועות !

• בתחתית כל זרוע יש מאות רגליים זעירות הנקראות "רגלי-צינור". הן פועלות דרך מערכת מים ווסקולרית, שהיא מערכת הידראולית ביולוגית שמאפשרת להן להתכווץ ולהתרחב ליצירת ואקום.

  זה מאפשר לכוכב הים לזוז לאט על קרקעית הים ואף לטפס על סלעים תלולים עם כוח אחיזה מדהים.

הידעתם? יש מיני כוכבי ים שמסוגלים לשחות בעזרת זרועותיהם, בתנועות גליות של הזרועות

קבלו הצצה מהירה ל-23 סוגים של כוכבי ים. איזה הכי אהבתם?

הדרך המפתיעה לאכול 🍽️

כוכבי ים הם טורפים יעילים, אבל הדרך שלהם לאכול הפתיעה את החוקרים במשך שנים. הם לא ממש יכולים לזלול מזון גדול מדי - אז הם מוציאים את הקיבה שלהם החוצה דרך הפה ו"עוטפים" את הטרף מבחוץ! חייזרי קצת, לא?

התהליך הזה נקרא "עיכול חיצוני" - כי הוא מתרחש מחוץ לגוף שלהם, וכולל:

1. הוצאת הקיבה - כוכב הים מוציא את הקיבה החוצה דרך הפה

2. עיטוף הטרף - הקיבה עוטפת את הטרף מבחוץ

3. פירוק - בלוטות העיכול מתחברות לקיבה ומפרקות את הטרף

4. ספיגה - המזון המעוכל נספג ביעילות

5. החזרה - הקיבה נשאבת חזרה פנימה

כוכבי ים אוהבים במיוחד צדפות וקונכיות. כשהם רוצים לפתוח צדפה, הם:

• אוחזים בשני חלקי הקונכייה ברגלי הצינור שלהם

• מפעילים כוח חזק - שווה ערך לכמה קילוגרמים

• ממתינים בסבלנות עד שהצדפה נכנעת ונפתחת

• התהליך יכול לקחת כמה שעות (אבל יש להם סבלנות...)

הידעתם? כוכב הים הוא דוגמה מעולה ליצור שמתנקה בדרך שונה לחלוטין מדגים רגילים! רב כוכבי הים פולטים את שאריות המזון דרך הפה (לא כמו הדגים. זוכרים מאיפה משתין הדג?)...

עובדות מפתיעות על כוכבי ים 🤯

• לכוכבי הים יש מערכת ניקוי עצמי מתקדמת, עם קוצים קטנים וצבתונים זעירים הפועלים כמערכת ניקוי עצמי ש:

  - מנקים חומרים זרים ומשקעים מהגוף

  - מונעים התיישבות של אורגניזמים לא רצויים

  - שומרים על היגיינה אופטימלית

• כוכבי ים רגישים במיוחד לכימיקלים ומזהים שינויים כימיים בסביבה ביעילות גבוהה. בגלל זה הם נחשבים למדדים טובים לבריאות הים - כי אם כוכבי הים נעלמים מאזור מסוים, זה עלול להעיד על זיהום או בעיה סביבתית.

• אין להם מוח או דם! במקום דם, יש להם מערכת מים ווסקולרית פנימית שמכילה מי ים

• חלק מהמינים יכולים לראות באמצעות עיניים זעירות שנמצאות בקצה הזרועות

• רוב המינים יכולים לזוז (על הקרקעית) כמטר לשעה (איטי מאוד), אבל יש מין אחד שנחשב למהיר, כי הוא מסוגל לזוז 3 מטרים לשעה! (כן, זה עדיין איטי...)

והם גם מנומסים ולא מציקים זה לזה:

הידעתם? 🌊 לכוכבי ים תפקיד חיוני במערכת האקולוגית הימית, כי הם מנקים את הים (אוכלים בעלי חיים מתים), מאזנים אותו (בגלל השליטה באוכלוסיות של רכיכות וסרטנים) ומונעים התפשטות בצורה בלתי מבוקרת של טורפים

חיים חדשים 🔄

אחת התכונות המדהימות ביותר של כוכבי ים היא יכולת ההתחדשות שלהם. הם יכולים לגדל זרוע חדשה תוך מספר חודשים, ויותר מזה: לגדול ולהפוך לכוכב ים חדש מתוך זרוע שהתנתקה (לא כל כוכבי הים, אבל בהחלט מס' מינים שלהם).

יש אפילו מין של כוכב ים שמתרבה על ידי חלוקה עצמית - הוא פשוט 'קורע' את עצמו לשניים, וכל חצי גדל להיות כוכב ים שלם!

הידעתם? אם כל זרוע נתלשת הייתה גדלה לכוכב ים שלם, כוכב ים אחד עם 5 זרועות היה הופך בקלות ל-6 כוכבי ים!

אבל רב כוכבי הים מתרבים אחרת: 🐣

הם משחררים מיליוני ביצים ותאי זרע ישירות למים, ושם מתרחשת ההפריה:

• שלב ההפריה: מיליוני ביצים ותאי זרע 'שוחים' במים ונפגשים

• הישרדות: רק חלק זעיר של הצעירים שורד עד לגיל הבגרות

• שלב הזחל: נראים שונים לחלוטין מההורים - כמו זחלים זעירים במים

• התיישבות: הם 'מתיישבים' על קרקעית הים ומתפתחים לכוכבי ים מבוגרים, עם הזרועות המוכרות.

מזכיר לכם צפרדעים? 🐸 גם לנו! התהליך הזה נקרא מטמורפוזיס (שינוי צורה) וזה באמת דומה לצפרדעים! גם הצפרדעים הצעירים (ראשנים) נראים שונים לגמרי מההורים ועוברים שינוי דרמטי. ההבדל הוא שצפרדעים הן אמפיביות ועוברות מהמים ליבשה, בעוד שכוכבי ים נשארים במים אבל עוברים מחיי ציפה לחיים על קרקעית הים.

הידעתם? 🌊 לכוכבי ים תפקיד חיוני במערכת האקולוגית הימית, כי הם מנקים את הים (אוכלים בעלי חיים מתים), מאזנים אותו (בגלל השליטה באוכלוסיות של רכיכות וסרטנים) ומונעים התפשטות בצורה בלתי מבוקרת של טורפים

הגנה מטורפים ⚔️

כוכבי ים פיתחו מגוון אמצעי הגנה מפני טורפים (בכל זאת, לברוח זה לא אופציה לבעל חיים כל כך איטי...):

• רעלים קלים בזרועות - גורמים לטעם לא נעים לטורפים

• קוצים חדים - הופכים אותם לטרף לא נוח

• שחרור זרוע מהיר - כמו שממית שמשחררת את זנבה ובורחת (והם יכולים להרשות לעצמם - כי הזרוע תגדל מחדש), גם כאן עובד עקרון האוטוטומיה (שחרור עצמי של איבר כדי לברוח מסכנה), וכמו אצל השממית או הזיקית - זה גדל חזרה (ונקרא רגנרציה, רק שאצל כוכבי הים זה מתקדם יותר).

הידעתם? "כתר הקוצים" הוא כוכב ים עם הגנה כפולה (קוצים ארוכים וחדים + רעל!) שהפך לאסון אקולוגי כשהתרבה יותר מדי והחל לטרוף את שונית האלמוגים הגדולה באוסטרליה (כוכב ים אחד יכול לאכול עד 10 מ"ר אלמוגים בשנה!). הוא גם פלש לים התיכון שלנו דרך תעלת סואץ

כוכבי ים במיתוסים ואמונות 🌙

בתרבויות ימיות רבות מסביב לעולם, כוכב הים נתפס כסמל ל:

• חיים והתחדשות - בזכות יכולת ההתחדשות המופלאה

• מזל טוב והגנה - במצרים העתיקה כוכב הים נקשר לאלה איזיס

• ריפוי והגנה למלחים - באמונות עתיקות. גם בזכות יכולת ההתחדשות שלהם.

• יש אמונות תפלות של דייגים, לפיהן כוכב ים יכול לנבא מזג אוויר: כשהוא זוחל למים עמוקים יותר, אמורה להתקרב סערה. למעשה, כוכבי ים רגישים לשינויי לחץ במים, אז בכל זאת יש בזה קצת אמת...

הידעתם? במיתולוגיה היוונית (והרומית) אין בכלל התייחסות לכוכב הים, למרות שאלי הים כמו פוסידון ונפטון היו דמויות דומיננטיות.

איך מזהים את המינים השונים? 🔬

לפי מספר מאפיינים, כמו:

• צורת הזרועות ומספרן

• מרקם העור ומיקום הקוצים

• הצבעים והגודל

• התנהגות וסביבת המחיה

ההבדלים בצבעים נובעים מ:

• תזונה - משפיעה על גוונים טבעיים

• סביבה - הסתגלות לתנאי האור והרקע

• הסוואה או אזהרה - צבעוניים לעיתים מעידים על רעילות

כוכבי הים בישראל 🇮🇱

במפרץ אילת

• כוכב הים הכחול (Linkia laevigata) - אחד הכוכבי ים היפים בעולם בזכות צבעו הכחול הבוהק

• כוכב הים הכתום הענק - יכול להגיע לקוטר של 30 ס"מ

• כוכב הים הקוצני - אוכל אלמוגים ועלול להזיק לשונית אם יתרבה יותר מדי

בים התיכון

• כוכב הים החום

• כוכב הים המצוי

• ישנם מינים פחות צבעוניים מבני משפחתם במפרץ אילת, אבל לא פחות מעניינים

שימו לב: בישראל כוכבי הים מוגנים על פי חוק ואסור לאסוף או לפגוע בהם. זה חלק ממאמצי השמירה על המערכת האקולוגית הימית שלנו.

מה לעשות אם פוגשים כוכב ים? 👀

אם אתם מוצאים כוכב ים על החוף או רואים אותו במים, אפשר להתבונן בו מקרוב, רק לא להפריע לו. והיאזרו בסבלנות, הם זוחלים לאט מאוד.

א ב ל אל תיגעו, אל תוציאו מהמים (הם צריכים מים כדי לנשום), ואל תדאגו אם הם לא זים - זה נורמלי.

(ואם תפגשו אחד על החוף - החזירו אותו בעדינות למים הרדודים, ואל תזרקו רחוק כמו בסיפור...)

הידעתם? יש דייגים שחותכים כוכבי ים לחתיכות כשהם מוצאים אותם ברשתות, כי הם חושבים שזה יפחית את אוכלוסייתם. בפועל, זה רק עוזר להם להתרבות יותר (אתם כבר יודעים למה!)