דברים שמוצאים בים: סוסוני ים - הדגים שבהם דווקא האבא נכנס להריון 🐴🌊
רגע, סוס? בים??
אז בואו נתחיל מההתחלה... סוס-ים הוא לא סוס. והוא בכלל לא קשור לסוסים. הוא דג. כן-כן, דג לכל דבר, עם זימים שבעזרתם הוא נושם, וכיס שחייה (שלפוחית שחייה) שעוזר לו לרחף במים.
השם המדעי שלו הוא Hippocampus (היפוקמפוס), מיוונית: היפוס זה סוס ו_קמפוס_ זה מפלצת ים. כלומר, באופן רשמי לגמרי, הוא "סוס-מפלצת-ים". די הרבה כבוד בשביל מישהו שגודלו בערך כמו אצבע.
סוסוני הים שייכים למשפחה שנקראת מחטניים (Syngnathidae), ביחד עם קרובי המשפחה שלהם: דגי המחט הצנומים ודרקוני הים האוסטרליים, שנראים כמו אצה שהחליטה לצאת לטיול.
איך נראה דג עם פרצוף של סוס?
אין לו קשקשים. במקום זה יש לו עור דק שמתוח מעל לוחות עצם, שמסודרים בטבעות לאורך כל הגוף, כמו שריון קטן.
הוא שוחה זקוף. רוב הדגים שוחים "שוכבים", אבל סוסון הים מסתובב בעמידה, כמו מישהו שמחכה בתור.
יש לו "צוואר". הוא יכול לכופף את הראש למטה, תכונה נדירה מאוד אצל דגים.
העיניים שלו זזות כל אחת בנפרד, כמו אצל זיקית. עין אחת מחפשת אוכל, השנייה בודקת שאף אחד לא מנסה לאכול אותו.
על הראש יש לו "כתר" (קורונט) - בליטה גרמית שהצורה שלה שונה מפרט לפרט, קצת כמו טביעת אצבע.
הוא יכול לשנות צבע כדי להתמזג עם הסביבה או כדי להרשים בן או בת זוג. לחלק מהמינים אפילו צומחים חוטים קטנים על העור, כדי להיראות בדיוק כמו האצות שסביבם.
השחיין הכי גרוע באוקיינוס
בואו נגיד את זה בעדינות: סוסון הים לא ממש יכול לזכות באליפות שחייה.
את הדחיפה קדימה מספק לו סנפיר קטן על הגב, שמרפרף עשרות פעמים בשנייה, ושני סנפירים קטנים ליד הראש שמשמשים לו בתור הגה. התוצאה? סוסון הים הננסי (Hippocampus zosterae) רשום בספר השיאים של גינס כדג האיטי ביותר בעולם, במהירות של כ-1.5 מטרים לשעה. שבלול נחוש היה מנצח אותו בתחרות.
בגלל זה הוא לא ממש שוחה ממקום למקום, אלא בעיקר - ניתלה. הזנב שלו הוא זנב אוחז, שיכול להתלפף סביב אצות, עשב ים ואלמוגים ולהחזיק חזק, כמו עוגן. או כמו זנב של קוף.
הזנב המרובע
רוב הזנבות בטבע עגולים כמו גליל. אבל לסוסון הים יש דווקא זנב מרובע. במחקר שהתפרסם בשנת 2015 חוקרים בנו מודלים בהדפסת תלת-ממד וגילו שזנב מרובע עמיד יותר במעיכה ונאחז טוב יותר מזנב עגול. למה זה חשוב לנו לדעת את זה? כי עכשיו מהנדסים שבונים זרועות רובוטיות כבר לוקחים את הרעיון הזה לתשומת לבם.
ארוחת צהריים עם קש
לסוסון הים אין שיניים ואין קיבה אמיתית. החוטם הארוך שלו עובד כמו קשית (וגם קצת נראה כזה...): הוא מתקרב בשקט לסרטנון קטנטן, ואז מטה את הראש בבת אחת ו-שואב אותו פנימה בתוך אלפיות שנייה בודדות, אחת מתנועות הציד המהירות בעולם החי.
הבעיה היא שבלי קיבה, האוכל עובר דרכו מהר מאוד, ולכן הוא חייב לאכול כמעט כל הזמן. סוסוני ים בוגרים אוכלים עשרות פעמים ביום, ולפי ההערכות, תינוקות סוסוני ים יכולים לחסל אלפי יצורים זעירים ביום אחד.
בשנת 2016 חוקרים פענחו את הגנום (המטען הגנטי) של סוסון הים, וגילו שבמהלך האבולוציה הוא איבד את הגנים שאחראים על השיניים ואת הגן שאחראי על סנפירי האגן. האבולוציה 'החליטה' שהוא לא צריך אותם.
ועכשיו לשיא האמיתי: אבא בהריון 🤰
זה הדבר שבגללו סוסוני הים מפורסמים: הזכר הוא זה שנושא את הצאצאים ויולד אותם. זה כמעט לא קורה בשום מקום אחר בטבע.
ככה זה עובד:
ריקוד חיזור - הזכר והנקבה מתחילים בריקוד משותף: הם משנים צבעים, מסתובבים יחד ולפעמים שוחים כשהזנבות שלהם שלובים. החיזור יכול להימשך שעות, ואפילו כמה ימים.
העברת הביצים - הנקבה מעבירה את הביצים שלה לתוך כיס דגירה שנמצא על הבטן של הזכר, והוא מפרה אותן בתוך הכיס.
ההריון - הכיס מתפקד קצת כמו רחם: הוא מספק לעוברים חמצן, מגן עליהם ומווסת את מליחות המים סביבם. לפי מחקרים, בחלק מהמינים הזכר גם מעביר להם חומרי הזנה. ההריון נמשך בדרך כלל בין שבועיים לארבעה שבועות, תלוי בסוג הסוסון ובטמפרטורת המים.
הלידה - הזכר מתכווץ ומתכופף שוב ושוב, ופולט לעולם סוסוני ים זעירים ומושלמים, שנראים כמו גרסה מוקטנת של ההורים. מספר התינוקות נע בין כמה בודדים ועד יותר מאלף במינים הגדולים.
תינוקות סוסוני הים מתחילים את החיים לבד לגמרי, ולפי ההערכות, פחות מאחד מכל מאה מגיע לבגרות. בגלל זה בדיוק הם נולדים בכמויות כאלה.
למה דווקא האבא? אחת ההשערות היא שזה מאפשר לנקבה להתחיל להכין את מנת הביצים הבאה בזמן שהזכר בהריון, וכך הזוג יכול להביא יותר צאצאים בכל עונה.
הידעתם? אצל חלק מזני הסוסונים, בני הזוג נשארים יחד לאורך עונת הרבייה כולה, ואפילו יותר, ונפגשים כל בוקר לריקוד "בוקר טוב" קצר: משנים צבעים, מסתובבים ביחד ונפרדים לסדר יום. אבל לא כל המינים נאמנים כל כך
השיאים של סוסוני הים 🏆
הכי קטן - סוסון הים הפיגמי של סאטומי (Hippocampus satomiae) הוא באורך של קצת יותר מסנטימטר אחד. הוא יכול לעמוד בנוחות על הציפורן שלכם. (#לאבאמת, אל תנסו את זה בים...)
הכי גדול - סוסון הים כרסתן (Hippocampus abdominalis) מאוסטרליה וניו זילנד. הוא מגיע לאורך של עד כ-35 סנטימטרים.
הכי איטי - סוסון הים הננסי, כאמור, אלוף העולם בלא-למהר.
כמה מינים יש בכלל? - יותר מ-40 מינים מוכרים, והמדענים עדיין מגלים חדשים.
הנה קצת נתוני טריוויה ("הידעתם?") לארוחת שישי בערב... 💡
יש חלק במוח שלכם שנקרא על שמו של סוסון הים. במאה ה-16, האנטומאי האיטלקי ג'וליו צ'זרה ארנצי שם לב שאזור מסוים במוח נראה כמו... סוסון ים, אז הוא קרא לו היפוקמפוס. זה האזור שאחראי בין השאר על יצירת זיכרונות חדשים. אז בפעם הבאה שאתם נזכרים במשהו, תודו לסוסון (ואם בא לכם לדעת עוד על איך הזיכרון שלנו עובד, הציצו באפקט הראשוניות ואפקט האחרוניות).
הסוסון שהתגלה בטעות. סוסון הים הפיגמי של ברגיבנט התגלה בשנת 1969 בקלדוניה החדשה לגמרי במקרה, כשמדען בשם ז'ורז' ברגיבנט אסף אלמוג למוזיאון. רק במעבדה הוא שם לב ששני סוסונים זעירים היו צמודים לאלמוג כל הזמן. ההסוואה שלהם כל כך טובה, שאף אחד לא ראה אותם מתחת למים.
סוסונים בלונדון. בשנת 2008 נמצאו סוסוני ים בשפך נהר התמזה שבאנגליה, מקום שבו כמעט אף אחד לא ציפה למצוא שם אותם.
סוסונים עתיקים. המאובנים הקדומים ביותר של סוסוני ים שנמצאו עד היום הם בני כ-13 מיליון שנים, והתגלו בסלובניה.
רכב של אלים. במיתולוגיה היוונית, את המרכבה של פוסידון, אל הים, משכו "היפוקמפים" - יצורים שחציים העליון סוס וחציים התחתון - דג.
סוסוני ים בישראל 🇮🇱
גם אצלנו יש סוסוני ים! בים התיכון חיים בעיקר שני מינים: סוסון ים קצר-חוטם וסוסון ים ארוך-חוטם, ובים סוף, ליד אילת, אפשר למצוא מינים נוספים.
הם אוהבים מים רדודים עם שדות של עשב ים, אצות וסלעים, שם יש להם במה להיתלות. כמו כוכבי הים, גם סוסוני הים מוגדרים בישראל כערך טבע מוגן, כלומר אסור לאסוף אותם, לפגוע בהם או להוציא אותם מהים. אם ראיתם אחד - צלמו, תתלהבו, ותשאירו אותו בדיוק איפה שהוא.
למה הם צריכים עזרה?
סוסוני הים נמצאים בסכנה בגלל כמה סיבות: הרס בתי הגידול שלהם (שדות עשב ים ושוניות אלמוגים), רשתות דיג שנגררות לאורך קרקעית הים ותופסות אותם בטעות, וציד לצורך רפואה מסורתית, מזכרות ולאקווריומים אישיים. 😡
בשנת 2002 נכנסו כל סוסוני הים לרשימה של אמנת CITES, האמנה הבינלאומית שמגבילה סחר בבעלי חיים בסכנה. הם היו בין דגי הים הראשונים שקיבלו את ההגנה הזאת.
רגע למחשבה 🤔
סוסון הים הוא שחיין גרוע, אין לו שיניים, אין לו קיבה, והוא איטי יותר משבלול. ובכל זאת, הוא שורד באוקיינוסים כבר מיליוני שנים. אז אולי לא תמיד צריך להיות הכי מהיר או הכי חזק - לפעמים מספיק לדעת רק להיאחז טוב, להסתוות בחוכמה, ו-לאכול כל הזמן. 😉
