האם כדור הארץ באמת עגול?

ספויילר: כן. אבל לא בדיוק כמו כדור כדורגל (ש-אגב-גם הוא לא באמת עגול...) ⚽

רגע, למה בכלל יש כאלה ששואלים את זה?

יש היום אנשים שמאמינים שכדור הארץ שטוח כמו פיתה. זו קונספירציה (קונספירציה זה תיאוריה שטוענת שקיימת מזימה סודית להסתיר את האמת) די מפורסמת באינטרנט, אבל היא לא חדשה - והיא בעצם חזרה לאמונות עתיקות שהיו קיימות לפני אלפי שנים. הבעיה היא שהאמונות האלה התעלמו מהראיות שהצטברו כבר אז, והן בהחלט מתעלמות מכל מה שאנחנו יודעים היום.

אז בואו נבדוק את העובדות ונראה איך אפשר לדעת - באמת לדעת - שכדור הארץ עגול.

איך היוונים הקדמונים כבר ידעו?

לפני יותר מ-2,000 שנה, כשעדיין לא היו לוויינים או חלליות, פילוסופים יוונים כבר הבינו שכדור הארץ עגול. והם לא סתם ניחשו - הם השתמשו בתצפיות חכמות על העולם סביבם.

אריסטו, הפילוסוף היווני המפורסם מהמאה ה-4 לפנה"ס, הביא כמה ראיות משכנעות:

• 📌 הצל בליקוי ירח - כשהירח נכנס לצל של כדור הארץ (זה מה שקורה בליקוי ירח), הצל שרואים על הירח הוא תמיד עגול. רק גוף כדורי יוצר צל עגול מכל זווית שמסתכלים עליו.

• 🚢 ספינות באופק - כשספינה מתרחקת לים, היא לא פשוט הופכת קטנה יותר ויותר עד שנעלמת. קודם נעלם גוף הספינה, ואחר כך התורן. זה קורה בגלל שהספינה "יורדת" מעבר לעקמומיות של כדור הארץ.

• ⭐ כוכבים שמשתנים - יוונים שנסעו צפונה או דרומה שמו לב שכוכבים מסוימים נראים במקום אחד ולא נראים במקום אחר. למשל, כוכב הצפון נראה יותר גבוה בשמיים ככל שנוסעים צפונה. זה מתאים למצב שבו אנחנו עומדים על כדור, כשהכיוון של ה"למעלה" משתנה ממקום למקום.

המדידה המדהימה של ארטוסתנס

אבל הכי מרשים זה מה שעשה ארטוסתנס במאה ה-3 לפנה"ס (שזה לפני כאלפיים ושלוש מאות שנים): הוא לא רק ידע שכדור הארץ עגול - הוא אפילו חישב את היקפו!

איך? בצורה גאונית ופשוטה:

הוא שם לב שבעיר אסואן במצרים (סיינה לשעבר) בצהרי היום הארוך בשנה, השמש נמצאת בדיוק מעל הראש ואין צל למקלות שתקועים באדמה. אבל באותו הזמן בעיר אלכסנדריה, שנמצאת כ-800 קילומטר צפונה משם, מקלות תקועים כן יוצרים צל.

הוא מדד את הזווית של הצל באלכסנדריה, השווה את זה למרחק בין שתי העיירות, ועשה חישוב גאומטרי. התוצאה שקיבל להיקף כדור הארץ הייתה מדויקת באופן מדהים - כמעט זהה למה שאנחנו יודעים היום (כ-40,000 קילומטר)!

אתם יכולים לבדוק בעצמכם! בקיץ, תקעו שני מקלות באדמה - אחד אצלכם ואחד אצל חבר בצפון או בדרום הארץ, למשל באילת - ומדדו את הזווית של הצל באותה שעה. ממש כמו ארטוסתנס.

אמונות מסביב לעולם

לא כל התרבויות הגיעו לאותה מסקנה. במיתולוגיות שונות היו רעיונות מעניינים על איך נראה העולם:

• 🐘 המיתולוגיה ההינדית תיארה את העולם כעומד על ארבעה פילים, שעומדים על גב צב ענק, ששוחה בים אינסופי. אפשר לקרוא עוד על זה בפוסט שלנו על המיתולוגיה ההינדית.

• 🐢 במיתולוגיות אחרות מופיעים נחשים ענקיים שמחזיקים את העולם, או אלים שנושאים אותו על כתפיהם. תוכלו למצוא עוד סיפורים כאלה בסידרת המיתולוגיות שלנו.

זה לא אומר שהאנשים האלה היו "טיפשים" - פשוט היו להם כלים אחרים להסביר את העולם, וחלק מהתרבויות האלה פיתחו ידע מתמטי ואסטרונומי מתקדם מאוד בתחומים אחרים.

מגלי הארצות הוכיחו את זה בפועל

כשכריסטופר קולומבוס הפליג מערבה ב-1492 כדי להגיע להודו, הוא לא חשש שיפול מקצה העולם. הוא ידע שכדור הארץ עגול, ותכנן להגיע להודו בדרך אחרת - על ידי הפלגה מערבה במקום מזרחה. (הוא כמובן טעה בחישובים שלו ופגש ביבשת שלא ידע עליה - אמריקה, אבל זה סיפור אחר. קראו עליו בפוסט שלנו על קולומבוס).

הידעת? קולומבוס לא היה היחיד שידע שכדור הארץ עגול. כמעט כל מלומדי אירופה במאה ה-15 ידעו שכדור הארץ כדורי - כבר מאות שנים לפני קולומבוס! הוויכוח היה רק לגבי הגודל של כדור הארץ (קולומבוס חשב שהוא קטן יותר ממה שהוא באמת), לא על כך שהוא עגול.

🌍 מגלי ארצות רבים הפליגו מסביב לעולם והוכיחו שאפשר לצאת למסע בכיוון אחד ולחזור מהכיוון ההפוך. פרדיננד מגלן (למעשה צוותו, כי הוא עצמו מת במהלך המסע) השלים את ההקפה הראשונה המתועדת של כדור הארץ ב-1522. קראו עליו בפוסט שלנו על מגלן.

📚 הסופר ז'ול ורן כתב את הספר המפורסם "מסביב לעולם ב-80 יום" (1873), שבו הגיבור פיליאס פוג מתערב שהוא יכול להקיף את כדור הארץ תוך 80 יום. הספר מבוסס על הידיעה שכדור הארץ עגול וניתן להקיפו.

אז כדור הארץ באמת עגול מושלם?

לא בדיוק. כדור הארץ הוא יותר אליפסואיד מאשר כדור מושלם. כלומר, הוא קצת פחוס בקטבים ומנופח קצת בקו המשווה. הפוך מביצה...

למה?

בגלל שכדור הארץ מסתובב! הסיבוב יוצר כוח צנטריפוגלי (כוח מדומה שדוחף החוצה בזמן סיבוב) שגורם לחומר באזור קו המשווה להתרחק מעט ממרכז כדור הארץ. אבל ההבדל הוא לא ענק (כמו בביצה) - הרדיוס (המרחק ממרכז כדור הארץ לפני השטח) בקו המשווה גדול רק בכ-21 קילומטר מהרדיוס בקטבים.

בנוסף, פני השטח של כדור הארץ לא חלקים - יש הרים, עמקים, תעלות עמוקות באוקיינוס. אז אם תתקרבו מאוד, כדור הארץ לא ממש כדור 'חלק' אלא גבשושי.

איך אנחנו יכולים לדעת את זה היום?

טוב, מי שצריך עוד ראיות מעבר לליקויים וספינות - הנה כמה דרכים מודרניות:

• 🛰️ תמונות לוויין - יש לנו אלפי תמונות של כדור הארץ מהחלל. אפשר לראות שהוא עגול מכל זווית.

• ✈️ טיסות מסחריות - מטוסים טסים על פי חישובים שמבוססים על כדוריות כדור הארץ. אם הוא היה שטוח, נתיבי הטיסה היו שונים לחלוטין.

• 🌐 עם GPS - המערכת שעוזרת לכם למצוא את הדרך (ולהורים שלכם לנווט) מבוססת על לוויינים שמקיפים את כדור הארץ. החישובים שלה עובדים רק כי כדור הארץ עגול.

• ⏰ אזורי זמן - אם כדור הארץ היה שטוח, היה אור יום או לילה בכל העולם בו זמנית. אבל כשבישראל בוקר, באוסטרליה לילה - בגלל שהשמש מאירה רק על חצי מכדור הארץ בכל רגע נתון.

• 🛩️ עם רחפן, כמו כאן:
  

איך בודקים מידע באינטרנט?

בעידן שבו כולם יכולים לפרסם כל דבר באינטרנט, חשוב לדעת איך לבדוק אם מה שקוראים זה נכון. בפוסט שלנו על קריאה ביקורתית ובדיקת עובדות תמצאו כלים שיעזרו לכם לזהות מניפולציות ולהבין איך לבדוק מידע.

כמה כללי אצבע:

• בדקו מי מפרסם את המידע - האם זה מקור אמין?

• חפשו מקורות נוספים - האם גם מקומות אחרים מדווחים על אותו דבר?

• היזהרו מטענות יוצאות דופן בלי ראיות יוצאות דופן

• שאלו את עצמכם - למי יש אינטרס שתאמינו למידע הזה?

אז מה היתרונות בכך שכדור הארץ עגול?

1. 🌍 אקלים מגוון - העקמומיות של כדור הארץ גורמת לכך שקרני השמש מגיעות בזוויות שונות למקומות שונים. בקו המשווה הן מגיעות ישירות (לכן חם), ובקטבים הן מגיעות בזווית (לכן קר). זה יוצר את האקלימים השונים שיש בעולם.

2. הידעת? כשקרני השמש פוגעות בזוויות שונות, לא רק שהטמפרטורה משתנה - גם עונות השנה מושפעות מהנטייה של ציר כדור הארץ. בקיץ הצפון של כדור הארץ נוטה לכיוון השמש, ובחורף הוא נוטה הרחק ממנה.

3. 🌊 זרמי אוקיינוס ורוחות - הסיבוב של כדור הארץ יוצר תנועות של אוויר ומים שמעבירות חום ממקומות חמים למקומות קרים. זה עוזר לאזן את הטמפרטורות בעולם.

4. 🛰️ אפשרות לשיגור לוויינים - הכבידה והצורה העגולה של כדור הארץ מאפשרות ללוויינים להקיף אותו במסלולים יציבים.

5. ⏰ יום ולילה - הסיבוב של כדור עגול סביב עצמו יוצר את חילופי היום והלילה באופן הדרגתי ברחבי העולם.

יש גם חסרונות?

המממ... בעצם... לא ממש. הצורה העגולה של כדור הארץ היא פשוט תוצאה של חוקי הפיזיקה - כוח המשיכה מושך את כל החומר לכיוון המרכז ויוצר צורה כדורית. זו לא בחירה שיש לה יתרונות או חסרונות, זו פשוט המציאות.

אבל אם נחשוב על "אתגרים" - העובדה שכדור הארץ עגול אומרת שאי אפשר לראות את כל העולם בבת אחת על מפה שטוחה בלי לעוות אותה קצת. זה למה כל המפות השטוחות שלנו מעוותות את הגדלים או את הצורות של היבשות.

אז למה זה חשוב?

הידיעה שכדור הארץ עגול היא לא רק עובדה מעניינת. היא מסמלת משהו חשוב יותר - את כוח המדע.

המדע הוא שיטה לבדוק את העולם על ידי תצפיות, ניסויים, ושאילת שאלות. היוונים הקדמונים לא האמינו סתם שכדור הארץ עגול - הם בדקו את זה. הם השתמשו בראיות שכל אחד יכול היה לראות ולמדוד.

וזו הנקודה: אפשר לבדוק. אפשר לשאול שאלות, אפשר לחפש ראיות, אפשר לעשות ניסויים. זה מה שמבדל בין ידע מבוסס ראיות לבין סתם אמונות.

כשמישהו מספר לכם משהו שנשמע מוזר, זכרו - אתם יכולים לבדוק. אתם יכולים לשאול "איך אתה יודע את זה?" ו"מה הראיות?". וכשאתם מקבלים תשובות טובות, מבוססות על תצפיות ומדידות - זה סימן שאפשר לסמוך על המידע.

והחדשות הטובות? המדע לא שייך רק למדענים - כל אחד יכול לשאול שאלות, לבדוק ולהבין יותר על העולם. בדיוק כמו שארטוסתנס עשה עם שני מקלות והרבה סקרנות.

אז כן, כדור הארץ עגול. אנחנו יודעים את זה כבר אלפי שנים. ואנחנו יודעים את זה כי יש לנו ראיות - הרבה מאוד ראיות. וזה מדהים 🌍