המורה הסודית שלימדה מדע לכל מי שאסור היה לו ללמוד 📚🔬

"שיחות על כימיה, מיועדות במיוחד למין הנשי" - כך נקרא הספר שהפך את עולם המדע במאה ה-19.

עם איורים מרהיבים, הספר היה כתוב בשפה פשוטה - שיחה של מורַה ותלמידותיה על מדע בעזרת ניסויים ביתיים. וכל מי שקרא אותו הצליח לרדת לעומקם של עקרונות המדע! הוא היה חריג ביותר לתקופה ההיא.

ושמו של מחבר הספר? אין. אנונימי.

אבל... מאחורי האנונימיות עמדה - אישה. 😱

הילדה הסקרנית שלא יכלה ללמוד

ג'יין מרסט (Jane Marcet) נולדה ב-1769 בלונדון למשפחה אמידה. מילדותה הייתה סקרנית, דעתנית ובעלת גישה לעולם שלא היה פתוח בפני רוב האנשים - היא ליוותה את אביה במפגשי החברה הגבוהה של לונדון, ולאחר נישואיה ליוותה גם את בעלה למפגשים אלה, שם נפגשו אנשי רוח ומדע. היא נכחה בהרצאותיו של הכימאי הדגול האמפרי דייווי (Humphry Davy) במכון המלכותי, והתלהבה מהמדע שהוא הציג.

רק שמרסט עצמה לא יכלה ללמוד באוניברסיטה. היא לא יכלה לכתוב את שמה על ספר. במאה ה-19 לנשים פשוט לא היה מקום במדע.

אבל מרסט לא רק אהבה את המדע - היא גם גילתה שהוא קשה, סגור ואליטיסטי. איך אנשים פשוטים יחשפו למדע? ועוד יותר מזה - נשים? ילדות? ילדים שלא למדו באוניברסיטאות?

היא ידעה מה עליה לעשות.

הספר שהתחיל הכל 💡

ב-1806 מרסט פרסמה את ספרה הראשון "שיחות על כימיה" (Conversations on Chemistry). באנונימיות, כמובן.

הספר כתוב כאוסף מפגשים ושיחות ידידותיות (מומצאים כמובן) בין מורה (גברת בריאן) לשתי תלמידות (אמילי וקרוליין). המורה מבצעת ניסויים ועונה בסבלנות על שאלותיהן המשקפות את ההתלהבות ואת קשיי ההבנה. כך, בשפה פשוטה ונגישה, נסללה הדרך למדע .

צלחת מתוך הספר "שיחות בכימיה" מאת ג'יין מרסט. מקור: ויקימדיה

איך נר בוער? מדוע קרח צף על מים? איך שוקלים גזים? המדע הכי עדכני - גזים, תגובות כימיות, חום, אור ועוד - הוסבר בעזרת ניסויים שכל אחד יכול לעשות. לא רק מדענים מקצועיים, אלא כל מי שרוצה ללמוד.

הספר הפך מיד לסנסציה. במשך יותר מחצי מאה הוא היה ספר הלימוד הנפוץ ביותר בכימיה באנגליה ובארצות הברית!

🤔 הידעתם? הספר שילב לראשונה שיטת הוראה מבוססת שיחה (דיאלוג), דומה מאוד למה שאנו מכנים היום "למידה חוקרת" או "שיטת סוקרטס". במקום להכתיב עובדות, המורה מנהלת שיחה עם התלמידות, עונה על שאלותיהן ומובילה אותן לגילוי בעצמן - חדשנות חינוכית אמיתית!

ובימינו? אפשר ללמוד מסרטונים. ואפילו מילדים...

לא רק כימיה - מדע. ולכולם 👩‍🔬

מרסט לא הסתפקה בספר אחד. היא המשיכה לכתוב:

• ב-1816 יצא ספרה "שיחות על כלכלה" (Conversations on Political Economy) - אותו רעיון בדיוק, רק שהפעם היא הסבירה דרך שיחות על אדם סמית' ורעיונות בכלכלה לאדם הפשוט.

• ב-1820 - "שיחות על הפילוסופיה של הטבע" (Conversations on Natural Philosophy), שעסק בפיזיקה

• בהמשך כתבה גם ספרים על בוטניקה ואפילו על היסטוריה.

כולם הפכו לרבי מכר.

למרסט היה כשרון נדיר ללמד, והיא ניצלה אותו.

🤔 הידעתם? למרות ש"שיחות על כימיה" נכתב במיוחד עבור נשים וילדות, איכותו המדעית הפכה אותו לספר לימוד מוכר ומוערך בכל מערכת החינוך והוא שימש שנים כספר לימוד גם בבתי ספר של בנים - עד כדי כך נחשב מדעי ורציני.

קול ייחודי בזמן חריג

"הדעה הרווחת אינה שוללת עוד נשים מהיכרות עם יסודות המדע" כתבה מרסט ב"שיחות על כימיה". וכשאחת התלמידות בספרה על כלכלה אומרת "נשים לא צריכות לדעת כלכלה", היא עונה לה בחדות: "כשאת מסכימה לבורות - את טועה!".

במאה ה-19 ג'יין מרסט הייתה קול ייחודי וחריג. היא אמרה לילדים ולילדות - הכל פתוח בפניכם!

ספריה היו ההזדמנות הזאת.

🌟 הידעתם? הסופרת והמדענית מרי פיירפקס סומרוויל, אחת המדעניות החשובות והמשפיעות ביותר של המאה ה-19, וחלוצה עולמית בספרות המדע הפופולרי, הושפעה מג'יין מרסט והמשיכה את מורשתה כשפרסמה ספרים מדעיים פופולריים על עקרונות הפיזיקה, האסטרונומיה, הגאוגרפיה והכימיה בשפה נגישה ובהירה.

היציאה מהצל

מרסט הקפידה לעדכן את "שיחות על כימיה" עם התפתחות המדע, והספר יצא ב-16 מהדורות - האחרונה ב-1854.

רק במהדורה ה-12, ב-1832, שמה של מרסט הופיע לבסוף על הספר. אחרי עשרות שנים של אנונימיות, היא יכלה סוף סוף להיקרא בשמה.

מייקל פאראדיי, שהפך מדען בזכות הספר של ג'יין מרסט, פגש אותה אישית. הוא העריך אותה עמוקות וראה בה את "מורו הראשון" בזכות הסקרנות המדעית שהספר העיר בו. הוא אף הקפיד לשתף אותה בגילוייו. והחל מהמהדורה ה-5 של "שיחות על כימיה" החלו להופיע בספר גם החידושים המדעיים שלו.

📖 הידעתם? בספריה הלאומית בירושלים אפשר לראות את העותק המקורי של ההוצאה הראשונה של ספרה "שיחות על כימיה"

פאראדיי כתב לילדים על ניסויים עם נרות. הנה ניסוי מדעי עם נר ועם מים שתוכלו לנסות:

המורשת שהשאירה

כשג'יין מרסט נפטרה ב-1858, זה כבר אחרי שהיא זכתה לראות איך נשים התחילו להשתלב במדע.

אמנם זה ייקח עוד מאה שנה לפחות, והרבה מדעניות מעולות, אכזבות ואפליות - אבל התהליך התחיל.

בדרכה, מרסט הייתה חלק מפורצות הדרך - קול ייחודי וחריג לתקופתה. קול שדגל בחשיבות החינוך למדע. לילדים, לנשים, לכולם.

היא הייתה חלוצת החינוך למדעים, וספריה השפיעו על דורות שלמים של ילדים שבזכותה קיבלו ביטחון שגם הם יכולים לבחור בהשכלה, במדע, בידע.

ג'יין לא הייתה מדענית בעצמה, כי היא לא יכלה להיות. אבל בדרכה שלה, היא שינתה את העולם לא פחות מכל תגלית מדעית.