דברים שמוצאים בחוץ: השושן הצחור - הפרח שנכחד ואז חזר

יש פרח אחד, לבן ואצילי, שכיף לפגוש כשמטיילים בטבע - השושן הצחור. הוא צמח מוגן שנמצא בסכנת הכחדה, ופורח באביב.

מה זה, בעצם, שושן? 🌿

"שושן" ו"ורד" הפכו בעברית לשמות כלליים לפרחים יפים, ולפעמים מתבלבלים ביניהם - אבל מדובר בצמחים שונים לגמרי מבחינה בוטנית.

השושן הצחור הוא גאופיט - כלומר צמח שגדל מבצל (שתפקידו כמו מחסן אוכל תת-קרקעי). הצמח "ישן" בקיץ, ומתעורר מחדש עם הקרירות בסתיו. הגבעול שלו מגיע עד לכ-1.5 מטר (ולעיתים נדירות יותר - יותר מזה), ובראשו מספר פרחים לבנים-צחורים. לפרח יש מורה של פעמון פתוח, שאורכו כ-13 סנטימטר. כלומר - פרח גדול. זה חלק ממה שהופך אותו למרשים ויפה כל כך. המספר 6 מככב בו - יש לכל פרח ששה עלי כותרת (סימן היכר שעוזר לזהות בשטח) ושישה אבקנים בולטים עם אבקה כתומה, וריח מתוק ועז - במיוחד בשעות הלילה.

הפריחה מתרחשת בד"כ בין סוף אפריל עד תחילת יוני, ועשויה להימשך כמה שבועות - אם כי חלון הפריחה של כל פרח בפני עצמו קצר יחסית.

למה לבן וריחני בלילה? 🌙

לשושן יש "אסטרטגיה": פרחים לבנים בולטים בחושך הרבה יותר מפרחים צבעוניים, וריח חזק עוזר למאביקים (החרקים שמחפשים אוכל בלילה) למצוא אותו גם כשהעיניים לא מספיקות. זה לא מקרי, אלא תוצאה של מיליוני שנים של התאמה הדדית בין הפרח לבין מי שמאביק אותו (מי אמר אבולוציה ולא קיבל?)

אגב, השושן הצחור לא לבד בעניין הזה: גם חבצלת החוף, שפורחת בקיץ ובסתיו לאורך חופי הים התיכון, לבנה וריחנית ונפתחת בין ערביים - מאותה סיבה בדיוק.

📍 איפה בכלל אפשר לראות אותו?

כאן הבעיה: ממש לא בכל מקום.

השושן הצחור גדל בארץ בצפון - בכרמל ובגליל (בעיקר הגליל העליון ואזורים בגליל המערבי). אפשר למצוא אותו בנחל כלח, נחל כזיב, הר שזור ורכס פקיעין.

בית הגידול האופייני שלו הוא מצוקי גיר קשה, תחת צל חלקי של חורש. אם השושן ימצא את עצמו במקום עם צל מלא מדי - הוא בכלל לא יגיע לפריחה.

הידעת? רשות הטבע והגנים מבצעת מדי פעם דילול של עצי החורש באזורים שבהם גדל השושן - כדי להכניס יותר אור ולעודד אותו לפרוח. הצמח כל כך עדין שצריך לדאוג לו מהצד.

גנב הצלבנים

בעבר, השושן הצחור היה נפוץ בהרבה יותר מקומות בארץ ישראל. אז מה קרה לו?

הצלבנים, שכבשו את הארץ בימי הביניים, עקרו בצלי שושן צחור בכמויות גדולות ולקחו אותם איתם לאירופה - בעיקר בגלל המשמעות הסמלית שהפרח רכש לו בתרבות הנוצרית. חקירה היסטורית הראתה שזו הייתה כנראה אחת הסיבות העיקריות להיעלמותו מחלקים גדולים של ארץ ישראל, יחד עם פגיעה כללית בבית הגידול לאורך הדורות. מעניין לדעת שהשושן הצחור הפך לאחד מצמחי הנוי הנפוצים ביותר בגנים האירופאיים מאז ימי הביניים, וגדל שם בהצלחה רבה (בעיקר באזורי הים התיכון האירופי כמו איטליה, דרום צרפת ויוון - שיש להם תנאי אקלים דומים לישראל). וזו בדיוק ה"אירוניה" ההיסטורית - הצלבנים לקחו אותו מכאן, הוא שגשג שם, ובינתיים כאן כמעט ונכחד.

בתחילת המאה ה-20 נדמה היה שנכחד לחלוטין - כשניסיונותיו של הבוטניקאי אהרון אהרונסון (כן-כן, ההוא) לאתר אותו עלו בתוהו. אבל בשנת 1925 גילה הבוטניקאי נח נפתולסקי אוכלוסייה קטנה של שושן ברכס פקיעין בגליל העליון - במקום קשה לגישה ברכס. המין התגלה מחדש, ובהדרגה נמצאו עוד אתרים - אבל הוא עדיין נחשב נדיר ביותר, גם היום.

הידעת? המין שנמכר בחנויות הפרחים תחת השם "שושן צחור" הוא צמח מתורבת - ולא מאוכלוסיית הבר המקומית.

🌿 המאביק שנעלם

לשושן הצחור יש מבנה פרח - לבן, גדול, ריחני, נפתח בלילה - שנראה כמותאם לאוד להאבקה על ידי עשים גדולים (פרפרי לילה ארוכי חדק). אלא שהחוקר אמוץ דפני גילה שבישראל, זבובי רחף נצפים כמבקרים בפרח ולעיתים מאביקים אותו.

ייתכן שהפרח התפתח לאורך אלפי שנים יחד עם מין עש שנכחד או נעלם מהאזור - ולכן שמר על מבנהו, גם לאחר שהמאביק ה"מקורי" אינו עוד. אבל זו עדיין השערה - לא בוודאות מוכחת - ואולי מאביקים נוספים שעדיין אינם ידועים מגיעים בחשכה.

הידעת? כדי לגלות מי מאביק פרח לילה, חוקרים שמים מצלמות אינפרא-אדום ומנורות UV ליד הפרחים בלילה, ויושבים לשמור. זה אחד הפרויקטים המדעיים המרתקים - ולא תמיד יודעים מה ימצאו.

על מטבעות ומלכים

לשושן הצחור יש היסטוריה מרשימה גם מחוץ לטבע.

כבר במאה ה-6 לפני הספירה, הטביעו היהודים את דמות השושן הצחור על מטבעות "יהוד מדינתא" - מהמטבעות הקדומים ביותר שהוטבעו בידי יהודים בארץ ישראל. הדמות הזו עברה מטבע לטבע לאורך ההיסטוריה, ועד היום מופיע השושן על מטבע השקל הישראלי (ואם לא שמתם לב לזה עד עכשיו - לכו להסתכל).

מה עושים כשפוגשים שושן?

אם הגעתם לנחל כלח או לנחל כזיב בתזמון הנכון ואתם רואים שושנים פורחים במצוק -

• לא קוטפים. הוא מוגן בחוק.

• לא מתקרבים לשפת הצוק כדי להסתכל מקרוב - כי זה גם מסוכן וגם יש סיכוי לדרוס שורשים וצמחים קטנים.

• מצלמים מרחוק (איזה מזל שיש זום גם במצלמות של הסלולרי...) ומשאירים את הפרח לפרפרי הלילה.

הסכנות לצמח כיום הן גם קטיף, גם דריסה בטיולים (גם ברגל, לא רק בטרקטורונים), וגם הצללה הולכת וגוברת מהחורש הסוגר מסביב.

איפה נפגוש אותו בטיול הקרוב? 🗺️

• נחל כלח בכרמל - אחד האתרים הנגישים יחסית

• נחל ברתות באזור נחל כזיב בגליל המערבי

• שביל הצנירים בנחל אורן בכרמל

מומלץ להתעדכן דרך אתרים כמו זה לגבי מצב הפריחה לפני היציאה - החלון קצר.

תהנו!